這些天餐館停業了，有兩個原因：一是沒錢進貨，也就是說上市購大批鵝來加工製作鑊掌鵝肉菜餚的資金鍊斷了；二是因為被盜案子未破，派出所要求保護現場，最好近期不要開業。
為了不食言，又要抓緊時間收賬，當天上午，馬渡河就出門了。他跑了豆板村、苦珠村、蓮塘村等幾個村委會，卻很難找到人，找到村委會主任，書記又不在；書記和主任都在，會計和出納又不在。
一般到村裡收一筆錢，至少有書記、主任和會計等三個人在票據上簽字，差一個都不行。三個人的字都簽好，出納不在也不行，非得等候或去找出納不可。
下午四五點，太陽快落山的時候，馬渡河的手裡只有一張單據的字兒籤滿了，但是出納不在，會計叫他明天上午早點來。
馬渡河只好回去，走過一道山嶺之際，發現一片圍著村屋的竹園裡有一隻母雞走路一竄一竄的，眼看就要倒在地上。
馬渡河走過去撿起它，沒有死，它的眼睛瞌睡似的欲閉未閉。這樣子，估計是啄食了老鼠藥什麼的，這隻雞拿回去，燒開水一燙，搴了毛，把肚子裡的內貨丟了，它的肉是可以吃的。
馬渡河今天討賬一天，還餓著肚子呢，他拎起這隻母雞，解開自己穿著的大襖子，往裡一塞，再合上，還用腋肢夾著，就算走到村口，別人也看不見。
回家後，這隻母雞完全死去，身上都發涼變硬了，但是他按自己的方式烹食了這隻母雞，並喝下了四盅酒，酒足肉膩飯飽之後，已近二更時分，馬渡河感覺這東西進口好，吃過後就不太舒適，他上床睡覺，卻睡不著，肚子慢慢地絞痛起來。
因為太晚了，他想挺住，明天再上醫院。可是到了下半夜，他渾身發燒、顫抖，說糊話，由於他單獨睡在他常睡的那間小房裡，與之隔了一節走廊和幾間房子的年邁父母睡在那邊廂房，根本就不清楚兒子病倒在床上。
第二天早晨，太陽昇起老高，還不見兒子起床，馬飛龍就拄著柺杖過去敲門，沒有動靜，就推門，門未關嚴，吱呀一聲開了。
馬飛龍進去一看，兒子像只蝦米一樣曲躺在鋪上，一動不動，臉面發烏，鼻孔裡還滯留著帶血的粘液。
馬飛龍慌了，伸手一探，鼻孔裡已經沒氣了，兒子已經過去了。他嘶啞著嗓門大喊洪小青——
洪小青正在打掃庭院，她聽到老伴的喊聲有些不對勁，料是出了什麼事，就丟下掃把過來，進了馬渡河的房間看見這種慘狀，就立馬撲在兒子的屍體上哭得呼天搶地的。
馬飛龍仔細瞧著兒子面板青腫的症狀，斷定他是非正常死亡，這情狀像是被人藥死，難道兒子與人結仇了？馬飛龍心裡的疑問解不開，眉頭皺成疙瘩。
他旋即拄著柺杖到鎮派出所報案，派出所來了幾個民警勘查現場，沒有發現什麼作案者的蛛絲馬跡。
調來的一位法醫，現場解剖馬渡河的屍體，提起胃液檢查，發現胃液裡有毒鼠Q劇毒藥物成分。是誰在他的食物中投毒了？生者無法回答。只是死者的母親洪小青說，昨天他出去收賬，回得晚，不知從哪兒撿來一隻死母雞，他把死母雞烹食了，內貨還丟在外面的垃圾堆上。
一位民警從垃圾堆上拾起那內貨，從雞的腸胃中發現一隻消化得差不多了的老鼠屍體，又將老鼠屍體進行檢驗，發現老鼠屍體中有毒鼠Q成分。
由此，法醫推斷：老鼠吃了毒鼠Q被毒死，雞又吃了被毒死的老鼠，死者馬渡河又吃了被毒死的雞，這種因誤食劇毒物導致連環式的死法，比較特別，別人投毒謀殺的可能性不大，可以排除了。
當天凌晨，兩個勾使就把馬渡河的亡靈直接拘到陰曹地府。一般正常死亡者，不會立馬就押往陰曹地府，其亡靈往往暫時由屬地的城隍廟拘留幾天。
這