覃越指著西邊山光水影中的一幢瓦房說：我的家就在哪裡。然後用手指輕叩鋤頭鐵，問望富：你知道我買鋤頭幹嘛？
不就是挖地。望富不感覺神秘。
才不是挖地嘞！是挖坑。
挖坑做麼事？
我爸爸說用水泥護砌一個矩形坑道，養蠍。
養蠍幹嘛？
賺錢呀！
望富沒有繼續問，儘管心裡有個問號：養蠍還能賺錢？但他還是相信，便拍著覃越的肩膀說：如果養蠍能夠賺錢，我也養蠍，不打鐵了。覃越驚奇地看著他：打鐵不是好好的嗎？
好個屁。他把一雙幾乎滿是血泡的手掌攤開：你看，我受不了哦！覃越看了，認為不稀奇，暗想：你打鐵吃不了苦，難道養蠍就蠻輕鬆？此刻，他對站在身邊的望富說：你回到鐵鋪去吧，師傅還等著你嘞！
我恨不能現在就不去了。
你一定要去，要不，你師傅還以為是我把你教壞了。
望富認為覃越的話有道理，便與他道別，姍姍返回鐵鋪。
望富在鐵鋪裡堅持了一天，臨走時，天色已晚，他伸出滿手是血泡的手對師傅說：我受不了，手好痛嘞！
師傅說：堅持一些日子，那血泡變成繭子就不痛了。望富偏開頭，不正面看師傅，然後低聲說：我受不了。師傅瞅他那德性，不高興地說：打鐵是吃虧的事，你受不了，就不該來學徒。
望富沒有回答，埋著頭，走出鐵鋪，漸行漸遠地過了幾個村莊，尚未走到家門口，母親就聽到他的腳步聲，迎上去說：望富，你每天跑，鐵匠師傅有意見啵？你最好明天把被子搬過去，和鐵匠師傅一起住，不要再跑了。
這時，望富已走進屋，沒有回答母親。忽然，椅子上“咚”地一響，是麼事？母親看不見，望富發現是一隻貓蹦在椅子上，就吼開它，並告訴母親剛才是夜貓子弄出響聲。
父親正在動炊，見望富回來了，不太高興，便從灶屋裡出來衝著他講：你不要每天往家裡跑，應該陪師傅睡幾夜，學徒要心誠，心誠師傅才會教真藝。
我不想學打鐵了。望富坐在椅子上，突然冒出不中聽的話，父母都感到詫異。
父親放開嗓門問：望富，你說什麼？望富站起來，鼓足勇氣回答：我不想學打鐵了，打鐵沒有出息。
那你想學什麼？
想學養蠍子。我跟同學覃越的父親學養蠍子，據說可以發財。
母親在一邊聽著，正要插話，望富卻接連不斷地講：打鐵沒有出息，劉武叔幹了大半輩子，媳婦都沒有娶上。母親暗想，兒子說的話也有道理，便擔心地問：養蠍子就能發財？
蠍子的毒液是一種珍貴的藥材，賣得起好價錢。望富很樂觀地數落。
父親聽他這麼說，沒有再責難他，講話也改變了態度：你和同學的父親說好麼？他收不收你當學徒？
他應該收。望富自信地回答。
人家養蠍子人家賺錢，你當學徒賺個屁錢？父親心裡還是不踏實，甩下一句話又轉過身摸進灶屋。
我把藝學到家，自己單獨養蠍賣，不就可以賺錢？望富跟在後面，指望從道理上說服父親。
覃莊距離施莊不遠，但施望富沒有去過，想找覃越的爸爸學養蠍子，沒有人介紹，他竟想出一個找覃越爸爸的辦法。
第二天上午，他沒有到鐵鋪去，再也不打算去了，就悄然來到學校附近，在田野的樹陰下徜徉，捱到中午放學，就等候在覃越必經的路上。
覃莊有10多個學生漸漸從校門出來，踏上了回家的路程。在經過等候的路口之前，望富不想碰到其他同學，便退到路邊的土坎下，伏下身子，讓那群學生走過去，再站起來跟在他們後面，約隔50米左右，本