太后呂雉下令把戚夫人囚禁永巷，剃去頭髮，用鐵圈束頸，身穿赤土染成赭色的囚衣，做舂米苦役。
派遣使者召見趙王劉如意。使者往返三次，趙相周昌對使者說：“漢高帝生前把趙王託付給臣，趙王年少，私下聽聞太后怨恨戚夫人，想要召見趙王一併誅殺。
臣不敢派遣趙王前去京城。趙王況且也有病在身，不能接受詔書。”
太后勃然大怒，先讓人召見周昌。周昌到長安，乃讓人再召見趙王。趙王前來，還沒到京城；漢惠帝知道太后勃然大怒，親自到霸上迎接趙王，與趙王進入宮中，親自攜帶與趙王起居飲食。太后想要殺趙王，找不到機會。
孝惠皇帝。
漢惠帝元年，丁未，公元前194年
冬天，十二月，漢惠帝早晨出去打獵。趙王年少，不能早起；太后讓人手持鴆酒讓趙王飲用。
黎明，漢惠帝回來，趙王劉如意已經死了。太后於是砍斷戚夫人手腳，挖去雙眼，燻聾耳朵，喝致啞的藥，讓躺在廁所中，命名為“人彘”。
過了幾天，乃召見漢惠帝觀看人彘。漢惠帝看到，詢問知道是戚夫人，乃號啕大哭，因此生病，一年臥床不起。
漢惠帝讓人請求太后說：“這事不是人做的。臣為太后兒子，終歸不能治理天下。”
漢惠帝因此每天飲酒淫樂，不處理朝政。
臣司馬光說：“做子女的，父母有過錯則勸諫，勸諫不聽，則跟著號啕大哭。哪裡有繼承漢高帝之偉業，作為天下之君主，不忍母親之兇狠殘酷，便拋棄國家不顧念，放縱酒色以傷身體！像漢惠帝這樣，可以稱謂小仁不知正道。
改淮陽王劉友為趙王。
春天，正月，開始修築長安城西北面城牆。
漢惠帝二年，戊申，公元前193年
冬天，十月，齊悼惠王劉肥來朝見惠帝，在太后面前擺下酒宴。漢惠帝因為齊王，是自己哥哥，請上座。
太后勃然大怒，倒了一杯鴆酒放在自己面前，賞賜齊王為祝壽。齊王起身，惠帝也起身取酒杯，太后呂雉驚恐失措，親自起身翻倒惠帝酒杯。齊王心知奇怪，因此不敢再喝酒，假裝喝醉離去；詢問才知道剛才那杯是毒酒，驚恐萬分。
齊國內使有一位叫士，遊說齊王，讓獻出城陽郡最為魯元公主湯沐邑。太后高興，乃放走齊王。
春天，正月，癸酉，蘭陵一百姓家水井中有兩條龍出現。隴西發生地震。
夏天，大旱。
合陽侯劉仲去世。
酇文終侯蕭何病重，漢惠帝親自探望，趁機詢問說：“當君百歲之後，誰可以代替君呢？”
蕭何回答說：“知道臣莫過於皇上。”
漢惠帝說：“曹參怎麼樣？”
蕭何頓首說：“皇帝已經得到人選了，臣死而無憾！”
秋天，七月，辛未，蕭何去世。蕭何購置田宅，一定選擇貧窮偏僻處，建築房屋，不修建圍牆。說：“我的子孫後代賢明，效仿我勤儉；不賢明，這些破房貧地，不被有權勢的人家奪去。
蕭道成，蕭衍都是蕭何後代。
癸巳，任用曹參為相國。曹參聽說蕭何去世，告訴門下舍人說：“趕快整理行裝！我將入朝為相。”
過了沒有多久，使者果然召見曹參。當初，卑賤沒有顯達的時候，曹參與蕭何友好；等到作為將相，兩人有隔閡；等到蕭何將要死，所推薦賢人只有曹參。
曹參代替蕭何為相國，做事情沒有改變，一律遵守蕭何約束；挑選各郡各國官吏木訥不善言辭、持重敦厚長者，立即召來作為丞相官吏；對官吏言語文字追求深刻、想要追求名聲的人，往往排斥讓其離去。