，增增減減十分麻煩。
木艾聽見冬至來報，栓栓和幸兒抱在一起哭成一團，順手扔下手裡的筆，用力揉揉跳著疼痛得太陽穴，跟她進了東跨院，打發了忙碌的眾人去歇息片刻，然後伸手攬了一大一小兩隻花貓，哄了又哄，才終於讓她們止了眼淚，栓栓看見姐姐臉色有些不好，知道一定是為了張羅她的婚事太過勞累了，於是，緊緊抱了她的腰，想道歉又張不了口。木艾瞭然的拍拍她的背，索性抱了她們，躺在床上說些以前的趣事，最後三人居然一起睡著了，春分幾人悄悄進來拿了布匹繡線出去，繼續忙碌不提。
第五日一早，趙老先生和親手捧著一隻活雁的魏秀才上了門，後面跟了一個打扮不是那麼誇張的媒婆和兩個拎著禮盒的小廝。
早早就被請來的李大爺爺和李大奶作為女方長輩，親手接了大雁和四盒禮，眾人坐了下來熱鬧的吃了酒席，宣佈了商定好的婚期，這第一步就算完成了。
等送走了趙先生和魏秀才幾人，村裡人就上了門。要知道李家村嫁出去的姑娘，和娶回的媳婦，大多都是農家女子，稍微好一些的也不過是巧娘那般家裡有個小鋪子的。像栓栓這樣，一嫁就嫁到，未來一定會做官夫人的，那就是獨一份兒了。
所以，無論村裡人背地裡如何羨慕嫉妒，心裡發酸，表面上都是要上門來道賀的。倒是幾位族老極為歡喜，連說李家祖宗保佑，甚至破例祭了一次宗祠。
木艾除了族老等長輩上門要親自接待之外，其餘眾人就都扔給了郭嬸應酬。
魏秀才那邊很快送來了那處位於城南，以後要作為新房的小院尺寸。木五立刻又送到周府去，於是黃楊木的千工床，杉木的房前桌兒，紅木衣櫥，方斗大櫃就都開始做了起來。
八月初一，木艾的二十八週歲生日，早晨帶著幾個孩子糙糙吃了碗加了荷包蛋的長壽麵，正想著要好好休息一日，晚上安排個浪漫的燭光晚餐和歐陽一起慶祝生日。木五就來稟報說，這幾日一直在打探的小莊兒有了訊息。那家主人明日要出發去秋實城，如果今日不上門去談價格，恐怕就要拖到兩月後了。
木艾無法，只得換了男子裝扮，和歐陽、木五一起騎馬趕了過去。那小莊離著花王城南不過二十里遠，一百畝地都是上等良田，種滿了包穀，長勢極不錯，再過一月一定會是個大豐收。而地邊兒又有小河經過，哪怕以後遇到旱災對收成也不會有太大影響。莊上總共有莊戶二十家，木艾等人進去討了碗水喝，旁敲側擊閒話了幾句，發覺小莊裡都是趙姓人家，品性都很淳樸，只是被主家壓榨的太過，日子過得有些太困苦。不過，這樣也好，如果買下來，栓栓只要稍稍施些恩澤，就能收了這些人的心。
看好了地方，幾人就去了小莊主家拜訪，客套寒暄了幾句，那主家不知因何事急用銀錢，又聽說木艾可以用現銀交易，所以，也沒有太過囉嗦，給了個很公平的價格，一千二百兩銀，又因為地裡的包穀將近成熟，多要了三百兩的糧食錢。這和木五打探的行情相符，一百畝包穀的收穫也絕對超過三百兩，於是木艾就寫了條子，蓋了私印，讓木五去食為天把這個月尚未上繳的銀子取了足數送過來。那主家十分歡喜，當即就跟著木五去衙門換了名字，上了檔子。
幾人又去周府拜訪，送了些點心和各種食材過去，算是慰問為自家趕工的諸位師傅，又和周老爺子閒談幾句，就趕回了李家村。
木艾累得吃過飯，只和孩子說了幾句話，就睡過去了。大禹和濤兒都十分心疼媽媽，可是他們又幫不上什麼忙，只能好好照料弟妹，監督他們做功課，帶著他們玩耍，不讓媽媽為了他們再多費心。
八月初三這日，離成親的日子還有半月，趙先生作為男方長輩帶人送了聘禮、聘釵和婚書來。
聘禮是四盒點心，四箱錦緞，四件玉雕小