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宮人無人不識得她，見她歸來，喜笑顏開地奔走相告。
落薇見到了太多熟悉的臉，從她進宮開始，何人不曾受過她的恩惠。拋開邱雪雨不談，受內監羞辱的、無錢治病的、遭貴人罰的……只消求到皇后處，等她查明瞭，從未冤過一個人。
就算是被她罰過的，也無一不是心悅誠服的。
皇城自有明面上的主人，有時卻不需要主人。撇去調兵的虎符、撇去尊貴的身份，不用懿旨、無需威懾，她從明光門坦坦蕩蕩地走進來，半炷香的功夫就將它重新籠到了手中。
這些內侍宮人中怎會沒有心思活泛、不念舊恩只顧利益之人，可當下情境，他們心中也清楚地明白，跟著誰才是上上之選。
元鳴領著為
數不多的朱雀衛，遙遙地跪在她的身前。()
落薇喚他起身，帶著他繼續往乾方正殿走去。
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元鳴瞧著路邊跪迎的宮人，心中不可謂不驚異——他從前在刑部供職，入宮不久，不管是在刑部還是在宮中，貴人們差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。
來到一處新地方，他們要耗費大量的時間收攏人心、與上下勾心鬥角，以利益、以虛假的人情誘使對方倒戈。
落薇在宮城之中，沒有所謂的“心腹”，就如同當年承明皇太子在朝中沒有身家利益相關的朋黨一般。
她在時，眾人聽她的差遣，她不在時，亦能一心一意地侍奉旁人。
然而她歸來，須臾之間，只需要從明光門前一路走過來，便能控制這座皇城。
落薇似乎看出了元鳴面上不顯的震撼，突地問了一句：“默生，你為何能為殿下效死？”
元鳴收斂思緒，肅然答道：“殿下於小人有恩。”
他在入燕家軍之前，曾是京郊一普通農戶，勤懇耕作，贍養孤母。可在某個尋常的日子，他的老母入城過街，被貴公子縱馬踩踏而死。
元鳴前去要公道，被轟出門來，那貴公子輕蔑地留了銀錢，他分文不取，日日去鬧，只求依律判罰。
府衙不堪其擾，倒是循例判了那貴公子服刑，只是他無意得知，他家中手眼通天，早就將他從大牢中換了出來。
這次他再去叫冤，無人問津，連圍觀的民眾都覺得他無理取鬧，他變成了為討銀錢、時常在府衙鬧事的“刁民”。
直至有一日，他與人爭搶鼓槌時被宋泠撞見，宋泠蹲在府衙前聽完了他的遭遇，沉默片刻，忽而問他堅持良久，到底要求什麼？
“我要求……公道！”
那時候他還不知對方的身份，只聽他讚了一句：“說得好。”
宋泠撿起了落地的鼓槌，替他敲了一下，鼓聲震震。
“寧鳴而死，不默而生！心中有冤，便要宣之於口，這原該是……大胤子民的底氣。”
貴公子再度入獄，又牽扯出幾樁舊案，被判了斬刑。
他大仇得報，改了自己的名字前去投軍，又過了幾年，他重新在刑部見到宋泠。
他不知太子殿下還記不記得他，也沒有開口，宋泠處置完手頭之事，臨走的時候，才順手拍了拍他的肩膀：“默生，你這些年，過得極好。”
……
落薇聽了這樁陳年舊事，沒忍住揚唇笑了起來。
“是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新將皇城收歸手中，可事實上，我為這半炷香，準備了十餘年……或許也不是準備，就如同，當年他向你施恩時，從未想過要你的回報。”
“但人心勝過千萬金銀財寶，勝過先帝當年賜給我的那把天子劍，它才是世間最鋒利的兵器。”
氣傾市俠收奇用，策動宮娥報舊恩