先前一段時日，宋瀾大受刺激，激發出骨子裡的暴虐習性，內宮中人皆是噤若寒蟬。上次他讀過葉蘇二人留下來那一句“未窮青之技”後，更是被逼到嘔血大病。
病過一場之後，聽見北方部落聯軍來攻，宋瀾卻平靜了不少。
這些時日彥濟跟隨著他，眼見他上朝之時有幾次額間青筋亂跳，最後卻勉力按捺了下去。為固軍心，宋瀾親自騎馬領禁軍佈防，賞罰分明地嘉許軍中諸將，若是彥濟不曾見過他殺人的模樣，幾乎要隨著禁軍高呼“陛下聖明”。
今日彥濟是在資善堂中尋到的宋瀾。
夏日又至，資善堂外嫩綠芭蕉與人等高，被曬得微燙。小皇帝坐在古樸的漆園木窗前，陽光穿過芭蕉葉的間隙，在他面上投下斑駁的陰影。
“常照說，如今是酷暑時節，大軍睏乏不已，疾行亦不能至。”沉默良久之後，宋瀾開口，語氣玩味，“你知道這是什麼意思嗎？”
彥濟結結巴巴地道：“他、他敢抗旨！”
宋瀾笑道：“他如今抗旨，朕相隔千里，為之奈何？只是不知，他又是誰的人，是烏莽，還是……”
他沒有繼續說，忽而靜道：“你聽。”
彥濟不解道：“陛下要臣聽什麼？”
宋瀾答非所問：“朕今日去了一趟司天監。”
還不等彥濟說話，他便道：“將禁軍分調四方城門，列陣迎敵，開弓不射。”
彥濟道：“可城中守軍合力，才與北軍有一戰之力，若分散四處，每個城門都佈防不足，如何能敵？”
宋瀾擱了手中的軍報，深深地看了他一眼，於是彥濟立刻噤聲，領命而去了。
他與彥平原本是宋瀾最為信賴的禁軍統領，只是今時不同往日，從前他們得信，是因為彥雨身為太后的宮人，盡心盡力地侍奉了這麼多年，宋瀾好歹能顧念些舊情。如今太后死得不明不白，彥雨失寵，宋瀾沒有動他，是無人可用。
彥濟邊走邊忍不住心生恐懼，又兼怨氣——皇帝居於深宮，自然不知這分散兵力的後果，倘若北軍猛攻一處，難道他還要守城戰死？
在死戰前率部投降，也未嘗不可，反正他在城中除了妹妹已無親眷，說不得還能在隨他們屠掠時撈上一筆。
宋瀾自然不知他心中的彎彎繞，劉禧死後，他身側的常侍宮人皆戰戰兢兢，能不抖著答話的都寥寥無幾。
() 他在那片芭蕉的陰影之下站了一會兒，忽而像是想起了什麼一般，便翻找起了案前積灰的書櫃，找了好一會兒，才尋出當年玉秋實初來為他講學時留下的手札。
宋瀾吹了表面的浮塵，一頁一頁地看下去。
蘇舟渡在資善堂中講為政，方鶴知講儒，玉秋實欣賞商鞅和韓非，講的是法。當年蘇舟渡與方鶴知已然譽滿天下，玉秋實寂寂無名，故而那兩人教導的是他的兄長，而玉秋實成了他的啟蒙先生。
據說這三人去太學時亦是如此遭遇，方蘇二人講學時人滿為患，玉秋實去時無人問津。
就算這一個無人問津的先生，都是他程門立雪、事必躬親地敬著，才請來的。
玉秋實在這片芭蕉的陰影下為他讀韓非，還講了孫子兵法，這厚厚的手札中墨痕斑駁，甚至有他回憶著畫的幽州佈防圖與塞外諸部落分佈。
他一生都在恐懼北方部落的入侵，擔憂未曾到來的“亂世()”。
而在北軍發兵之前，他便死於非命，若非今日心血來潮，有誰會記得他在這裡嘔心瀝血地寫下的手札？
浸淫在權術中的這些年，恐怕連玉秋實自己都忘了當初扶持他的初心了。
宋瀾冷笑了一聲，丟了那本手札，方才站起身來，他便從窗外聽見了一陣壓抑的、沉寂的悶雷聲。
風