只消娘娘念著與臣有故人之誼，臣便滿足了。”
雙膝處有潮溼的水汽，葉亭宴恍惚想著，從前，他其實是很少跪的。
他生得太尊，長得太順，又兼年少輕狂，總覺得自己無所不能，一雙腿跪天子、跪母后、跪宗廟，此外連同天地神佛，皆是不屑一顧。
後來命運打折他自詡高貴的傲骨，痛擊他不肯落地的膝彎，讓他跪了許多從前從未想過會跪的人。
如今卑躬屈膝，已然麻木，他學會了低頭、忍耐和蟄伏。
所謂不屈，或許不止有一種姿態。
葉亭宴還在想著這些昏昏舊事，頰邊忽地傳來細膩觸感。
——一隻冰涼柔荑，不知何時落了下來。
指尖一一拂過他的眼尾、側頰、下巴，輕柔緩慢，留下一陣曖昧而綿延的顫慄。
葉亭宴眼珠微轉，抬眼便看見面前雲鬢疏鬆的皇后垂著美麗的眼睛，正專心撫摸他的面孔。
雲鬢之上，插了一隻暗紋精細的玫瑰金簪，她今日佩的玉梳是和田玉製成，潔白素樸的顏色。
可她的舉動全然不復那玉的沉穩，若非身在其中，葉亭宴簡直不敢相信，向來循規蹈矩的落薇會做出這樣的越界舉動。
逡巡的手指小心翼翼，給他帶來一種萬分愛惜的錯覺。
他該喝止的，嘴唇微顫，捨不得開口。
密密麻麻的紛亂思緒一齊湧來。
——雖說她改變良多，但總不該至此。
——難道她今日，也是為了他這樣一個外臣而妝飾？
落薇不知他心中波濤洶湧，只是小心地撫過那張臉——纖長優美的眼，不點而紅的唇，骨肉勻停，風流蘊藉，全然不似將門出身。
分明是一絲相似之處都沒有的。
只有那雙瞳色漆黑的眼睛，微微閃爍時，會流露出一分真誠動人的故人神采。
若非如此，她實在不能明白，為何自己著魔一般，生覺這毫不相干的二人如此相似，相似到連他的血親都不能比擬。
周遭靜了片刻。
“娘娘！”
忽而拔高的聲音驚亂了她的思緒，落薇手邊一僵，對方卻已然避開她的觸碰，將頭埋了下去。
言語也跟著抖了兩分：“娘娘，臣……”
落薇收了手，忽然覺得有幾分好笑：“原來是本宮錯會了葉大人的心思麼？巫山之陽，高丘之阻[1]——大人初時便邀約本宮至此，本宮亦問過大人是否知曉此意，大人對答如流，如今你要的，本宮給了，這般惺惺作態，又是所為何來？”
葉亭宴嘴唇微顫，一時間只覺腦中一片空白，一句話也說不出來，最後只擠出一句：“是、是臣……”
見他慌亂，落薇頗覺新鮮，只是他支支吾吾，半晌沒有蹦出完整字句，而天已近暮時，實在來不及多言。
於是她有些遺憾地站起了身：“本宮誠意已表，今日黃昏將盡，大人還是早些出宮去罷，幾日後清明出郊大祭，自有你我相見之機。”
葉亭宴並未反駁，也未起身，聲音聽起來悶悶的：“臣恭送娘娘。”
落薇盯著他看了一會兒，輕笑一聲，徑自離去。
葉亭宴在原處僵直跪著，直至風將他的展腳蹼頭吹落在地，他伸手撈回，才沉沉想起，當初他尋人背誦平仄，相約此地，僅僅是因為這是他們舊時的玩樂之處……罷了。！