他抿著嘴唇沉默了半晌，抬起頭來，一雙泛紅的眼睛緊緊盯著他，語氣也失了從前畢恭畢敬的謹慎：“是啊，太師身死，想來臣對陛下也沒用了。”
宋瀾冷聲道：“放肆！”
葉亭宴卻道：“陛下不妨直言，臣自當就死，可就算陛下將臣打死在明華門前，沒有做過的事情，臣也是抵死不能認的。”
宋瀾聽了這話，閉上眼睛，輕輕挑眉，手邊卻揮了一揮。
劉禧跟他多年，最知他的意思，見他動作，不免鬆了一口氣，他將那兩名朱雀近衛遣下，自己也退了下去。
中停的天子車輿重新行駛起來，重重碾過皇城門前的磚石浮雕。
再次睜開眼睛時，宋瀾便換了一副讚賞神情，他拍了拍葉亭宴的肩膀，語氣不明地道：“好，甚好。”
葉亭宴平靜地朝他叩首：“謝陛下信賴。”
宋瀾便不再提先前之事，只是笑道：“明日勞你同太師去喝一杯酒，有什麼想問的，便問了他罷。先帝既未過問，葉家之事便不止是太師之過，更是皇家之過。朕今日對你坦誠，是提點你看開些，以防來日你我為此離心。”>/>
“既然你覺得是太師所為，便叫這件事在他那裡結束罷，你在朝，照樣能光復你祖上基業、重拾功勳。”
葉亭宴深深地伏身，感激涕零地道：“臣……叩謝皇恩。”
他在明光門前下了皇帝的輿車，腿軟得幾l乎直接從車上跌下來，宋瀾遣劉禧親自攙扶，將他送到了朱牆之下。
劉禧見朱牆下似是葉亭宴相交甚好的友人，便將他託付過去，寒暄兩句便轉身回宮了。
裴郗將人接過來，扶著走了好一段路，離開御街之後，二人才上了馬車。
裴郗心中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至進了宅邸，他才心有餘悸地開口：“我跟在最末，聽聞皇帝動怒，叫左右將你拖下去打死。眾人議論紛紛，實在沒料到你能全須全尾地下天子輿車……他發現了什麼？”
葉亭宴順手抽了一塊帕子擦拭自己的眼角，聞言竟笑起來：“他發現我找若水和彭漸作偽證。”
彭漸便是當初那“馴馬”之人，亦是他在暮春場的舊交。
周楚吟恰好出來迎
他，聞言眉心一蹙，又飛快地舒展開來。
裴郗嚇得魂飛天外：“他知道了？那、那……”
葉亭宴瞧著他霎時慘白的面色，笑出聲來：“你擔心什麼？”
裴郗定睛去看，卻見葉亭宴哪裡還有方才從皇城中出來時的驚惶之色，那些慌亂、驚愕、恐懼神色，竟飛快地消失得一乾二淨。
這原是偽裝麼？
他瞠目結舌，葉亭宴卻一邊往內庭走去，一邊悠然道：“我送彭漸和若水出關，若是不想叫宋瀾知曉，他豈能察覺分毫？他以為是我做事不乾淨，可是錯之啊，你要記住，這天下根本沒有能徹底抹乾淨的事，但痕跡，是可以騙人的。”
他自顧地回了書房，剩裴郗愣在原地。
周楚吟見他神態，便嘆了口氣，為他解釋道：“公子是故意的，現在想來，他派去送二人出京的人，怕也是提前擇選好的，不遣更縝密的人，便是為了這一日。”
“他刻意叫宋瀾捏住把柄，舉重若輕，既造出自己好駕馭的假象，又化解了葉氏身份的隱憂。今日之後，宋瀾必定會更加信重他的。”
裴郗思索了半天才回過味來，喃喃道：“可公子從來不曾對我提起過此事，他告訴過先生麼？”
周楚吟頓了一頓：“沒有。”
他朝幽深的庭院望了一眼，長嘆一句：“他誰也沒有說過，或許是覺得朋友也不堪信罷。”
裴郗以為他傷情：“先生——”
誰知周