來了。”
孫貴妃精神一振，她很快站了起來，仔細地拉了拉襖子下襬，試著露出一個帶著期盼和喜悅的笑容——但卻不能過分，羅氏的事，必定鬧得皇帝十分惱火，她不能不喜悅，卻也不能太喜悅。
“大哥。”她迎出了屋門，“終於來看栓兒了。”
皇帝微微一笑，迎著她走了過來，他面上的每一絲表情都落到了她眼裡，幾乎是出於本能地，她開始分析：他的心情不算太好，笑容裡透了一絲心虛，整個人很緊張……
她的心直往下沉去——皇帝不像是帶著一個好訊息來的，甚至不像是帶著煩惱來的。他很可能是帶了一個不利於她的壞訊息來的。
剛去清寧宮見過太后……這個壞訊息是什麼，還用問嗎？立後的事，果然沒這麼容易決定。
但卻不是全無希望，孫貴妃想——萬事總還是有一點希望的，在絕望裡總還是能有那麼一線生機在。而她要做的只是不顧一切地去把握住最後的那麼一絲機會，如果這一次連太子生母的身份，都不能讓她升任皇后，恐怕太后也不會給她又一次翻盤的可能了。
想一想皇帝的性子，想想他和太后的關係，想想那些不為外人所知的往事……
她好像分心三用，其一在忙碌地思考，其一在同皇帝談笑，還有一個自己脫出了身體，居高臨下地看著自己……看著那個緊張的、興奮的、失落的、奮發的自己，這第三個自己似乎覺得一切都有幾分好笑，令她情不自禁，有大笑的衝動。
問過了栓兒的寒暖，說過了一路上的故事，談過了喜峰口的勝仗，皇帝在孫貴妃這裡都吃了兩碗點心了，這才終於說起了立後的事。
“本來從外地回來，等風頭過去，就想慢慢和娘說起立你的事……”他有一絲吞吐——甚至都不敢轉頭面向孫貴妃，而是乘她起身給皇帝倒茶時說的，他在桌前，面對著一桌的珍饈，彷彿如此便可以迴避她的失望，“沒料到居然出了羅氏這麼一遭事兒，只好把生母寫了你的名字。娘為此好幾天都沒吃下去飯，直說對不起羅家人……這立後的事，我看還是——”
終於來了。
在她還沒有醞釀好應招的時候，皇帝把話給放出來了。孫玉女呆立原地，一時竟不知該如何反應，腦際完全一片空白。
剎那之間，這第三個自己彷彿接管了她的身子，她聽見自己柔聲一笑，打斷了皇帝的話。
“知道知道，為了大局，還是不能爭吧——”孫貴妃很理解地說，“沒事，沒事，反正也不是第一次——反正，我早都習慣了。”
上一次妥協時，皇帝還是個沒有實權的太孫，什麼事都得聽從長輩們的安排，當時他確實是爭過，可最後，為了不觸怒文皇帝，不招惹他那變幻莫測的脾氣，太孫畢竟是沒有爭到底。
這一次，皇帝已經是天下之主，然而……
皇帝的呼吸聲頓時就粗重了起來，他的手舉到了桌上，但卻沒有夾菜，只是伴著肩頭沉重的起伏而輕輕的顫抖。午後的陽光照到桌上，不知射在了什麼上頭，帶起了一陣顫動的光。
皇帝沉默了一會，終於說，“你放心吧，你跟我這麼久，我肯定會給你個結果……你這個皇后，我是立定了。”
扳回來了！
終於又把皇帝的心給扳回來了！
孫貴妃甚至不敢相信自己取得了這樣的成功，她居然又一次在絕境裡把皇帝給拉了回來——甚至於還得到了皇帝如此明確的許諾，皇帝在十年前雖然也說過很多這樣的話，但今天這一句的分量是不一樣的，這句話說出口，他就不能再反悔了。從前的十多個月裡，他也從來都沒有有過如此強烈的許諾！
這後位，已有九成到手！
無數複雜情緒浮現，她想要壓制，可實在壓抑不住——二十年