是說，他還沒有見識過改編後的綠營是什麼樣子。改編前的綠營是副什麼德行，就不必說了，人人都曉得的。“連綠營都不如”，可以想見，長江水師已經敗壞到什麼程度了。
“別的不說，先說住宿——”彭玉麟峻聲說道，“曾湘鄉和我擬定請旨施行的長江水師規制，黑紙白字，‘都司、守備各官以至兵丁，以船為家，不得陸居’！現在，莫說都司、守備這些當官的了，連‘槳勇’都搬到岸上住了！”
“這也罷了——最不可恕者，居然連上操都移到了岸上！我在湖口鎮見識過一次長江水師的操練——竟然是練拉弓射箭！射紮成草人的靶垛子！”
頓了一頓，繼續說道：“如今水戰，用的都是洋槍洋炮，他們還玩兒拉弓射箭的這一套，真是今夕何夕？以為還是‘草船借箭’的年月嗎？”
長江水師提督下轄五鎮總兵，分別為嶽州、漢陽、湖口、瓜州、狼山，彭玉麟口中的“湖口鎮”，指的是湖口鎮總兵的轄區，並非一個叫做“湖口”的鎮子。當然，湖口鎮總兵的“鎮標”就設在江西湖口，只是，這個“湖口”，是一個縣，不是一個鎮。
“真正是荒唐！”彭玉麟難掩激憤之情，右手食指在案几上輕輕一敲，“這還能叫‘水師”嗎？”
隨即醒起，上官面前，這個動作可是大大不妥！彭玉麟微覺惶惑，欠身說道：“玉麟失儀，王爺恕罪。“
“書生笑率戰船來，江上旌旗耀日開；十萬貔貅齊奏凱，彭郎奪得小姑回！”
關卓凡曼聲吟詠之後，頓了一頓，說道：“雪翁真性情，真漢子！觸景生情，真情流露，何罪之有？”
彭玉麟雙目灼灼。
這首詩，是他的得意之作，講的，是他的得意之戰。
這一戰，就發生在湖口及附近地區。
咸豐九年，胡林翼督湘軍水陸諸部，圍九江，攻湖口。彭玉麟的水軍是進攻湖口的主力，他兵分三路，先克湖口，接著，進窺彭澤。
彭澤臨江一帶的地形、地名都很有意思。
東岸名彭浪磯，江心有座山，叫做小孤山。民間以“彭浪”做“彭郎”，“小孤”做“小姑”，附會出一段香豔悽婉的傳說。宋朝陸游《過小孤山大孤山》一詩中，有“舟中賈客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎”之句。
湘軍在大江之東，太平軍在大江之西，湘軍由東岸的“彭郎磯”向西打，主帥恰好也是一位“彭郎”。
小孤山扼控江心，太平軍在島上列炮，正對湘軍戰船，一炮轟來，大江之上，避無可避。彭玉麟下令：“以血肉之軀，植立船頭，可避則避，不可避則聽之。”
他自己率先“植立船頭”，聲稱：“今日，我死日也。義不令將士獨死，亦不令怯者獨生也！”
主帥身先士卒，哪裡還有怕死的兵？“有俯側避炮者，皆目笑之，以為大恥。”
這種一往無前的氣勢，終於壓倒了太平軍，湘軍一股作氣，攻佔了小孤山。
這就是“彭郎奪得小姑還”。
每讀史至此，關卓凡都不禁要擊節讚歎。
論“出身”，彭玉麟不過是一個“附生”的底子。附學讀書或初入學的“生員”，謂之“附生”，就是說，在“生員”——秀才裡邊，“附生”幾乎是最低的一個等級。
就這樣子的一個出身，卻最終與曾國藩、左宗棠，並稱“大清三傑”；與曾國藩、左宗棠、胡林翼，並稱“中興四大名臣”。
實非幸致啊！
關卓凡正在感嘆，彭玉麟開口了：“王爺說我‘觸景生情’，確實不錯。想當年，這是何等樣一支虎狼之師？腦袋掉了，眼睛