鼻子不由一酸，淚花在眼眶裡直打轉，寵渡跑得更快，一早過了先前那塊空地，雖然仍不見人，好歹發現追逃的痕跡，想來大方向沒錯，當下管不得那許多，氣沉丹田一聲猛吼。
“老頭子——”
吼聲迴盪，群鳥驚飛。
除此以外，無有應答。
卻在此刻，傳音符又亮了，一開始沒有任何聲音，幾個呼吸後才傳出一聲炸響；幾乎同時，腳下地面傳來輕微震動。
“在附近？！”
寵渡躥上樹梢，把周圍看了又看，見那四五里開外火光爍爍塵煙滾滾似是鬥法模樣，便來不及下地，腳踏樹枝跟猴兒似的盪來盪去，一心朝煙火之處趕，縱被樹枝戳皮劃肉也全然不顧。
思慮電轉，寵渡一路盤算著對策，不知不覺間已到了地方，卻見火光照耀下，一具屍首橫陳如此扎眼，似被有意擺在那兒讓人一來就能看見。
老頭子？！
關心則亂，寵渡本來還想先看看形勢，此刻哪兒還顧得上危險不危險，直接下地，跌跌撞撞奔過去，定睛細看，頓時怔立當場。
屍首面容扭曲，血肉盡失，只剩一層皺皮貼在骨頭上，整個人蜷縮在寬大的衣袍裡，透著一股脆弱與無助。
那皺巴巴的嘴唇望天大張著，似掙扎著想喊出聲來。
樣貌雖已難辨，但臉型、衣著、缺了一小塊肉的耳垂以及左手食指第二指節處的傷疤……乃至冥冥中流逝殆盡的那絲羈絆，據種種跡象，寵渡十分確信一點。
這就是師父。
果然是師父。
昨天還好好一個大活人，就這麼說沒就沒了？
淚水滴答，猶如斷線的珠子。
耳邊，似迴盪起師父的呼喊。
——“小渡子快走……”
悲傷。
悔恨。
憤怒。
恐懼。
……
這世間，又只剩自己孤苦一人了麼？
以前尚有狼群為伴，而今何去何從？
一時間五味雜陳，如把把利刃將人戳穿，寵渡似洩氣的皮球頹然跪地，悽慘苦笑間，丟魂兒一般言道：“叫你去早市買，你非要來山裡……
“你起來叫‘小渡子’啊，我再不嫌你嘮叨了……
“咱爺兒倆好好的，這就離開涼城……”
呆呆看著。
喃喃念著。
憶起老頭子昔日音容，寵渡心痛如絞，不自覺地想摸一摸那張枯槁的臉，忽而轉念想到，興許這他媽是一個夢呢？但一摸就夢醒，師父會不會真的躺在眼前再不答應自己了？
到底不敢摸，寵渡手伸到一半僵住了。
若真是一個夢，該多好；縱然是噩夢，也比現實美得多。然而拳頭砸在地上，被尖石戳破皮肉的痛感是如此真實，到底自欺欺人，終究不是夢。
老頭子，是真沒了。
一日為師，終生為父。
此仇不報，何面戴天？！
寵渡擦擦眼角，上下左右前後遠近地看，不見蛛絲馬跡；只能將心思放回腳邊，從屍身著手找找線索，將手指輕顫著落在屍骨上，僅得一片冰涼。
顯然，人已死去多時。
屍骸的冰寒透過指尖，沿手臂直上，似電流一般滑過腦門。清微的涼意中，登時靈臺清明，寵渡瞬間反應過來，腦海裡猛然蹦出三個字。
時間差。
此前被忽略的諸多細節，一一浮現。
命符一燃，就說明老頭子已遭不測，之後才有了那聲炸響。既然人先沒了，那……響從何來？
老頭子身上並無火灼的痕跡，但按照燃燒程度反推，火起不久，當是老頭子死後才有的。