。腳下一雙舊玄色布鞋，走起路來踢踏作響，黑瘦麵皮。花白鬍子。
“怎麼是你？！”錦芳有些吃驚，心裡卻隱隱有些明白。
“他大姑娘，成管家吩咐了，今兒叫我送菜來不說，還必得親自送到你院裡來。我也是沒法子，本是路也不 認得，求了二門外一個小哥才領了進來。”
原來此人是錦芳孃家親戚，名叫李平。錦芳背手攛掇著，便由成管家做主，園子裡每日所用蔬菜，買辦們一多半是叫他送來。他不夠的。再添著別人送來。
李平本是這街上一個串後門的貨郎，自得了這個好處，家裡便發達了不少。不想今日錦芳一見，其人灰頭土臉不說，送來的菜也跟人一樣，要死不活的。
“既叫你送。你好歹也送些看得上眼的來吧？！”錦芳抓起一把豆苗，問到李平眼前：“你看看這是什麼？也是人吃的？！”
李平苦著臉，左手緊緊摳著右手大拇指的指甲溝處，侷促不已地回道：“大姑娘，這可不是我做得了主的！我領著兒子送了一車的菜來。人家分好了才叫我送，我哪有眼看呢？！更別提插手了！”
錦芳氣起來，臉也漲紅了：“你沒眼看，也沒長嘴？！成管家站著，你就不知道跟他提一提？”
李平摳著手指甲，被錦芳這樣指著面門發問，心裡也有些動了氣：“大姑娘還提什麼成管家？從頭到尾，人家只說了一句話：‘太太吩咐，今兒五姨娘院裡，你送！’只這十幾個字，說完人就不見了！拿給我的菜是這樣，我敢跟那起大爺們說個不字？我說大姑娘，這成管家一月收咱們二三百銀子，辦得事也太不地道了吧！”
錦芳氣得眼珠子就快瞪出了眼眶，一對拳頭在身體兩側捏得直髮抖：“叫他來！叫他來！”她陡然回過身去，不管不顧地衝著身後的桂兒道。
桂兒為難地看著錦芳，李平替她回了句話：“才我進來時，成管家說了，他要去老爺書房，太太等他回話呢！”
錦芳轉頭就是一個巴掌，正正打在李平右臉頰上：“就你知道！你既知道，怎麼不。。。”
不什麼？錦芳突然沒了聲音。
李平捂著臉，大氣兒不敢出，桂兒垂下了頭，一聲不吭。
身後，祈男扶著金香，靜悄悄地站在自己房門口。其實她昨兒聽玳瑁那樣說了，便知今日必有此事。只是沒想到，太太這樣精明厲害，竟叫李平來送。
就算有火有氣，有怒有怨，要打要罵，隨她打罵自家人去！
太太這一招果然厲害，祈男越來越清楚，對方的實力了，而對方呢？也越來越咄咄逼人了。
總沒人說話，錦芳怒氣沖天，卻只有原地打轉，李平捱了打，更不敢開口，桂兒恨不得躲開了，也不肯開言。
祈男想了想，只有自己出頭，打破這個沉默的局面了：“平叔一早就來，還沒用過早飯吧？”她慢慢扶住金香走下臺階來，婉轉淺笑著道。
錦芳並不回頭，嘴裡沒好氣地道：“你別過來！養你自己是正經！”
祈男只當沒聽見，吩咐桂兒道：“廚房裡必有早起熬出來的白粥吧！還不快盛一大碗給平叔？”
桂兒和李平如聞聖音，瞬間就躲進了小廚房裡頭一進的灶間去了。
錦芳張了張嘴，本想叫住那二隻逃貓，可不知怎麼的，她竟發不出聲音來。
“姨娘何必動氣！” 祈男緩緩走近錦芳身邊，知道這話沒用，可無用也只有說這話：“太太的心意大家都明白的，成管家也是人在屋簷下，不得不從。”
“可他收了我的銀子！”錦芳知道自己的話沒有道理，沒有道理卻愈發說得大聲大氣，是給自己壯膽，也是說給別人聽：“天下哪有白收了銀子不幹活的好事！”
祈男微笑著，並保持自己語調的