“我自有用意。”
“聽蔣嬸說，葦柔搬出去之後住在寡婦衚衕那兒，附近住的全是女眷。”
那種地方想見男人，大概還沒這麼容易肥，喬老夫人想著。
“老夫人問這些，是要葦柔回來嗎？”
“沒錯，有些事用得上她。”喬老太太扶正簪子道：“釋謙這孩子生性就跟他爹一樣，全都是檸脾氣。當年和趙家這樁親事，我原來就不贊成。看那趙靖心嬌生慣養，一副病模樣，咱們喬家三代單傳，怎麼能輕易就毀在這女人手上？果真不出我所料，進喬家七年，甚麼訊息沒有。偏偏釋謙又遵洋鬼子那一套，說甚麼一夫一妻制！”喬老太太惱怒地搖搖頭。“你當真以為我中意白葦柔那丫頭？跟趙靖心一個樣兒，教人愈看愈生氣！”
“那老夫人為何還要將葦柔……”
“因為釋謙難得為個女人這麼動心。”
菊花愣愣地看著喬老夫人難得浮現的笑容，傻呼呼的她全然不明白喬老太太的心思。
“去把少爺和少奶奶請來，我想……也該是時候了。”
第九章
“娘找我和靖心來有甚麼事？”
談判的時機終於到來。喬老夫人的視線從窗外收回，望著兒子，反常地沒太多權威。
“很多事我不開口，並不代表我不在意。其實我一直在觀察，你心裡若沒有白葦柔，就不會不顧一切衝去倪家找人，還拆了怡香院那髒地方。”她銳利地盯著他。
趙靖心下意識揪住丈夫的手臂，眼神怨尤地瞅著這對母子。
“那是道義問題；再說，那已是很久以前的事了。”
“不，一點兒也不久。”這些事全在她計劃之中，包括安排喬釋謙遇伏的事。
喬老夫人微微一笑。要像她這麼煞費苦心計劃這一切，世間大概沒有幾個；話又說回來，要不是喬釋謙對納妾之事仍冥頑不靈，她又何苦讓他去挨那幾棍？
還好白葦柔的行為總算沒讓她太失望，喬老夫人回過神來。“你不必跟我護那些個大道理，我不愛聽。你只要告訴我，你愛不受白葦柔？釋謙，喬家不能無後，你納她進門，對你們三個人都好。我想，靖心也不會有意見的，是不是？”
趙靖心僵住了，隨即木然地搖頭。
“別再說了，我絕對不會背叛靖心的。葦柔是個好姑娘，你怎麼忍心讓她淪為侍妾？”
“你還想瞞我？那女人根本不是甚麼好貨色！”喬老夫人冷哼一聲，語氣中出現了掩不住的嫌惡：“她根本就是個爛汙貨，你當我不曉得她還曾經莫名其妙懷個野種……”
“夠了！”他咆哮一聲，忿怒難平地瞪著母親。
喬老夫人收住嘴，只氣得把柺杖狠狠摜在地上。“好哇！喬家真是祖上積德，養出這麼個爭氣的孩子來忤逆我！怎麼，白葦柔的閒話人人都講得，就只有我老太婆講不得？”
“婆婆，您彆氣。”趙靖心半哀半懼地想過去扶她，卻在喬老夫人的冷眼下停住。
“不要這樣說她，她在我心裡，一直是個規規矩短的好女孩。有哪個好女孩願意走上那條路？我救她，是因為道義良知。這一年來她在喬家盡心盡力，就算有欠我甚麼，我也都當她還清了，喬家沒有權利逼她作這種決定；還有靖心，您說這種話，到底還當不當她是您的媳婦兒？”
終於提到自己，趙靖心憔悴地抬起頭，含淚對喬釋謙搖頭。
“我要是不當靖心是我媳婦，早讓你把她給休了！”喬老太吼起來。“嫁進喬家七年，一點訊息都沒有，喬家要這種不下蛋的母雞有啥用？如今我顧全大局，不惜玷汙喬家名聲，就只為了讓你把那賤丫頭收為二房，你居然還敢指責我這個做孃的不是？”
“不要吵了！求求你們，不要再吵了