武宗看罷，高呼：&ldo;甚妙，必欲一試。&rdo;又接著去翻那些畫卷。明代以前，好的春宮畫並不畫裸體，雖然有色情場景的畫，畫中人物全部穿著衣服。而張旺搞來的全是民間流傳的東西，畫面上的男人女人全部裸著身子，畢現其隱秘部分的魅力。有的故意採用誇張地畫法，透出野性。武宗看了愛不釋手，命放入&ldo;樂宮&rdo;以備行樂時聽用。
慧能不僅深通房中之術，對佛經梵語亦倒背如流，武宗便不時向他請教，又欲封他為國師。此時，保安寺大德法王欲為其徒謀正副使官職，且為兩個法王請求國師誥命，皇上允諾，將慧能等三人均封為國師。
再說劉瑾貪財無度，為了聚斂財富，派人到寧夏以清丈屯田為名，亂改畝制，以五十畝為一頃，增徵稅額，強迫邊民繳納。寧夏的百姓及戌將衛卒極為不滿，怨聲載道。安化王朱寘鐇是朱元璋的玄孫，便欲藉此機會謀反。派人赴南昌聯絡寧王朱宸濠同時起兵。
朱宥濠接到安化王的信來看，便與心腹謀士李士實、劉養正相商如何是好？劉養正說：&ldo;劉瑾現正方興未衰，況且寧夏與南昌遙距萬裡，兩地同時起兵，恐怕難以相互接應。&rdo;
李士實半響不語，突然問寧王道：&ldo;王爺是欲得天下，還是欲做叛王？&rdo;
&ldo;自然是欲得天下。&rdo;
&ldo;眼下確實是個好機會。&rdo;李士實說：&ldo;安化王是明太祖的玄孫，也是王爺繼承大統的一個有力的競爭對手，他若發兵謀反，勢單力孤，必不能成。我們何不穩坐城頭，坐觀成敗，得漁人之利。&rdo;
&ldo;言之有理。&rdo;朱宸濠說：&ldo;那如何打發來使？&rdo;
&ldo;這個容易，可以傳話給他，屆時必當策應，助他一臂之力，促其舉事。切不可委以信件。&rdo;
&ldo;眼下已界年關&rdo;，劉養正接過話說道：&ldo;皇上每年均要在宮中張燈結彩，可派人去宮中送彩燈，以探訊息。&rdo;
&ldo;一方面佯裝答應安化王，促他起事，一方面送燈入宮，討好皇上。這樣即使是他們走漏口風，也佯做不知，可以周旋。&rdo;
&ldo;好計策！&rdo;寧王爺當即召進使者，佯做真誠之狀，答應起兵，李士實、劉養正在一旁敲邊鼓。
&ldo;劉瑾專權，皇上昏荒。奸臣不除，國家無望。請回去告訴安化王，南昌雖兵將不多，亦決心以死相拼，側應安化王成事。&rdo;
&ldo;安化王此舉必深得民意，一舉便可成事！&rdo;
&ldo;南昌、寧夏，南北呼應，廣發檄文，聲討劉賊，勢必漫延全國。&rdo;
那來使被他們說得渾身燥熱，似乎大事輕易可成，便請寧王爺書信一封，回復安化王。
&ldo;此事極機密，一絲也不能洩漏出去。還是口傳較好，免得書信生累。&rdo;
來使聞言，覺得很有道理。從南昌回寧夏，路途遙遠，稍有不慎，丟了書信，豈不萬事告休。少了書信，更少麻煩。便點頭答應。雙方約定年後起兵。
轉眼間已近年關。武宗自繼位以來，每年都要在宮中張燈為樂，所費數以萬計。楊塵帶著十幾個人在第一場雪之後，來到皇宮，代表寧王朱宸濠向皇上獻上新式樣的四時燈數百隻，窮極奇巧。宮中正為庫貯黃蠟不足犯愁，見了這數百隻燈，正如雪裡送炭，解了燃眉之急。
武宗見了這些式樣各異的燈心中歡喜，便令楊塵等人入宮懸掛。那劉增也打扮成小廝模樣混入宮中掛燈。張福早就得到訊息，便搶著這份掛燈的管差，帶著楊塵等人四處