張永被楊一清說的心動，心中便想著如何除去劉瑾，掌握大權。劉瑾自見了朱宸濠發布的文告，心思不寧。過了些時日，京城大街上也出現了揭發劉瑾罪行的匿名揭帖。
一天，午朝完畢後，武宗回宮，見御道上有一張揭帖，就叫張旺撿來給他，武宗接過來一看，上面全是劉瑾一樁樁的罪款。看後，心中感到吃驚，隨即就讓張旺把這張匿名揭帖交給劉瑾。&ldo;皇上看了揭帖很是吃驚，劉公公，你要好自為之。&rdo;張旺對劉謹說。
劉謹看了揭帖，又氣又恨又怕，假傳聖旨，令滿朝文武到奉天門，跪在地下，喝令百官交出寫匿名揭帖之人。時已入暑，文武百官頭頂烈日，汗流浹背，從午跪到晚，數十人昏倒在地。
直到天黑，也沒查出揭帖是誰寫的。劉瑾放過那些自己信得過的官員，另把三百多名官員押入錦衣衛獄中。
心狠手毒的劉瑾從揭帖事件中，感到局勢不穩。他不僅對朝中官員存有疑心，對錦衣衛、東廠、西廠這些特務機構也很不放心。於是，決定另建一個凌駕於所有特務機構之上的內行廠，地址就設在榮府舊倉地。內行廠，由他直接指揮，按照他的意思，刺探文武官員及百姓，並有權伺察錦衣衛、東廠、西廠及所有官員的行跡。自此，不僅內行廠成為他得心應手的工具，原來的東、西兩廠為了取得劉瑾的信任，大打出手，爭相邀功，弄得官民均不安生。
劉瑾還立下了酷刑峻法：一家人有一個犯法，不但除其全家，鄰裡也要連坐。廠內使用的刑具，樣樣俱全，殘酷無比。
有一副枷具，重量達一百五十斤，枷在人身上，可以把人活活壓死。給事中安奎、御史張濤奉詔盤查錢糧，回京後未能滿足劉瑾索賄的要求，就被枷到東西公生門。都御史劉孟到任遲了幾天，也被枷到吏部門外。
劉瑾弄權，上自朝廷大臣，下至黎民百姓全在監視之中。
屢興大獄，任意殺人，被殺害的官民達數千人之多。朝野上下，談到內行廠無不談虎色變，毛髮聳然。
劉瑾把文武百官召到奉天門前下跪，首輔大臣焦芳也在其列。從前，他與劉瑾狼狽為奸除去了劉健等大臣，自己取而代之，依靠宦官的勢力，在朝中橫行不法。廣西田州土司岑浚被治罪處死後，其妾成為叛逆家屬被沒官。焦芳得知此妾美艷，便暗中行賄把這女子弄到手，安置專房尋歡。這女子水性揚花，焦芳已屆花甲，淫興雖濃，卻不堪久戰。每夜三杯落肚，等不得卸甲解裝，極津津地摟抱著雲雨，施淫完畢，顧不及整理衣服便匆匆離去。
焦芳有子叫焦黃中，是個風流後生，最擅風花雪月之事。
見此女生得出色，便暗中撩撥。那女子巴不得有一個少年郎相陪，怎會拒絕，焦黃中與其暗地私通，父子同御一女。日久天長，焦黃中就不怎麼防備。一日正在屋中與那女子幹事，被焦芳撞到。焦芳大打出手，兒子也不示弱，把老子推倒在地，揚長而去。這一鬧，焦芳的夫人也得知了他在外面蓄著偏房，便帶著人前去討伐，正遇信芳也在室內。焦夫人又哭又鬧，焦芳揪住她的頭髮，撥刀就要殺妻，卻被家人攔祝焦芳自此不回家中，公開與那女子尋歡作樂。
四方賄賂劉謹的人很多，焦芳便從中漁利。賄賂劉謹必先得賄賂他，三分之一的銀兩便進了焦芳囊中，剩下的才由焦芳轉給劉謹。不過數年，焦芳就成了大暴發戶，宅第宏麗，積財如山。貪婪的私慾促使信芳甘當劉瑾的犬馬，同時也導致了他爭權失寵，聲名狼籍。劉瑾排擠了劉健等大臣之後，大權在握，這焦芳已沒有什麼用處了。焦芳見劉瑾已信不過他，又見內行廠如此行徑，心中懼怕私藏賄賂一事暴露，便疏乞歸老。
張永旋師回京，奏請八月十五日獻俘。劉瑾見張永回朝，心中想到&ldo;文告之事，張永必已知道，不