匆匆的腳步聲從外邊而來，驚動了正在室內陪著兒子讀書的桑擰月。 外邊天寒地凍，大雪將屋頂樹梢全都覆蓋成白色。屋內卻暖意融融，適宜的溫度陪著清淡的畫像暈染開來，整個花廳好似一座暖房似的溫暖宜人。 小小的榮誠抬起白皙的小臉看向母親，他明明什麼都沒說，但那雙黑白分明的眸子，卻又好像什麼都說了。 桑擰月年幼的兒子，不由想起了已經離家將近半年的夫君。誠兒長得像足了三郎，桑擰月每每看見他，總是忍不住恍惚。 夫君離家半年，如今不知身在何方。他隨宴夫子外出遊學，上個月來信時說，將要到晉州去，稍事停留便準備返程回京。三郎的書信中頗多思念，也一再承諾，年前必定能趕到府中。可看著外邊的皚皚白雪，桑擰月一顆心沉了又沉，覺得今年怕是很難團聚。 心中一口鬱氣吐出來，桑擰月面上仍是笑盈盈的。她溫柔的伸手摸了摸兒子頭上的胎髮，輕聲問他，“方才那個字什麼意思記住了麼？” 小榮誠點點頭，隨即看看門口方向，又看向孃親：“娘，是誰過來了？” “娘也不知道，不過稍後就知道了。” 母子倆正說著話，門簾子就被人掀開了。卻是素心歡呼雀躍的從外邊跑了進來，她手中還揮舞著一封書信，笑的好不高興的道：“夫人，小少爺，快看，三爺的家書到了。” 一聽說是沈廷瀾的家書，不止桑擰月再坐不住，直接起了身從書案後繞過來，就連小小的榮誠，也忙不迭鬆開手中的毛筆，跑到了素心面前。 素心將信件遞到桑擰月手中，又興致勃勃的說道：“三爺的書信我先拿過來了，倒是給夫人和小少爺準備的東西，都還在前院裡。不過也不急於一時，想來再緩緩就會有人送來了。” 桑擰月不關心那些東西，只一門心思沉浸在沈廷瀾給她寫的書信中。 信件中沈廷瀾講述在晉州的所見所聞，還說，晉州不愧是赫赫有名的書肆林立之地。固然桑家的書肆再其中一家獨大，但是別家的書肆也頗多可取之處。 這邊的文人也頗多，且或許是晉州離京較遠的緣故，養得這邊的文人性情也多散漫隨性。他隨師傅拜訪了幾位舊友，又尋名聲去見了幾位大儒，頗多收穫，覺得受益匪淺。 只是後悔沒有帶她隨行，不然她能回家看看，想來心中必定會很滿足。不過她為照顧誠兒不能出京，他人在晉州，卻要進為人婿之責，所以，忙過那一茬後，他曾去桑府拜訪，又親自到岳父岳母的靈前祭拜，並未他們掃墓。 沈廷瀾零零碎碎說了許多。他言語風趣，敘述幽默，看得人捧腹不止。但聽他說起晉州種種，桑擰月也忍不住惆悵，一時間就真懊悔當初沒跟著他一道南下，不然，說不定還能到父母墳前祭拜一下。 但這種心思很快戛然而止，桑擰月面上陡然浮現出凝重之色。 素心見狀，大氣不敢吭一聲，倒是素錦端了茶水過來，看夫人面色凝重，身體也緊繃著，忍不住小心翼翼問：“可是出了什麼事兒？是三爺在外邊受罪了，還是說過年三爺回不來了？” 這也正是桑擰月一隻憂心的問題，如今經由素錦的嘴問出來，桑擰月也不瞞著她們，就嘶啞著嗓子說：“三郎隨宴夫子夜飲，宴夫子醉酒，三郎及時相救。只宴夫子免除一難，三郎卻落了水……” “啊，這種天落了水？”素錦和素心一致往外看去。 如今是隆冬，晉州隨處在南方，但冬天也會冷上一個月左右。算算這封信到達京城所需要的時間，再算算三爺遭罪的時間，怕不是他落水時間，正好是晉州最冷的時候？ 兩人丫鬟都提起了心，“這可如何是好？冬季湖水寒涼，三爺別再落下病根。” 病根不病根的如今還不好說，只是既落了水，湖水太涼，天又太冷，三郎到底大病一場，直至如今還纏綿病榻。 他原本並不想將這件事情告訴她，免得她在京城為他憂心。只他這一病，有些傷著根骨了，大夫看過後，讓他好生臥床修養三個月，如此就趕不上過年回府了…… 沈廷瀾這才將事情原委告訴了桑擰月，原是想讓她知道內裡，別太慌張。桑擰月