到自己想要的答案,便忿忿地咧嘴丟下一句話:
「你們一定會後悔的!」
一、邂逅與再會
馬鐙的皮帶,是在赤姜前往市場採購縫線、正要踏上歸途的時候斷掉的。她為了閃避突然從草地跑到路上來的馬匹,用力往馬鐙上一踩,左邊的馬鐙便掉了下來。
赤姜緊急下馬,但突然冒出來的那個人,卻默默地離去了。
赤姜撿起馬鐙,將對那名粗暴之徒的怒氣收在心底,並將馬匹拉到道路外,踏到草地上。因為她認為,若是一直停在原地,會擋到人們前往市場的路。
王都雅隆的市場果然名不虛傳,規模相當大。現場人聲鼎沸,充滿人群逛遊攤販的叫嚷聲,和馬匹羊只的叫聲。除了有金銀工藝品、餐具、衣服和傢俱之外,還有為了滿足出來購物市民的飽腹之慾,也出了許多料理的攤販。烹煮食物的油煙從市場周圍逐漸升騰至迷濛的春日天空。
草地上還有販賣羔羊和迷你馬。買家和賣家面對面,相互扯著喉嚨,想讓對方認同自己的主張。
附近還有婦人女子們正一邊聊著街談巷議,談笑風生,一邊用大鍋煮著湯水。
赤姜來到離這番喧囂稍遠的地方坐了下來,開始修理斷掉的馬鐙。只是她並不知道馬鐙的構造。雖然她會自己裝馬鐙,但她卻不是很清楚當馬鐙從馬鞍上掉下來時,該怎麼裝回去。
赤姜將馬鐙的皮帶翻了過來,又試著旋轉馬鐙,不斷重複著毫無意義的動作,她只是默默地奮鬥著。
正當赤姜已經快要忘記身在何處時,身後突然傳來一個如恐嚇般低沉的聲音。
「你找這姑娘的馬有什麼事嗎?」
赤姜轉過頭來,只見一名和她兄長年紀相仿的男子,正抓著她馬匹的韁繩站在後方。
那名男子的身高不算頗高,但身材相當均稱。
雖然他的眼神銳利、鼻樑高挺,但圓弧狀的下巴將他看似敏銳的形象變為穩重的感覺。
只是男子並不是看著赤姜,而是望著山丘下的方向。赤姜往男子的視線的方向一看,看見另外一名舉止怪異的男子匆匆離去的畫面。
「……那是偷馬的小偷?」
男子聽到赤姜的低喃後,嘆了一口氣,遞出韁繩。
「來市場的時候,要隨時注意周圍,自己的東西最好不要離手。」
「我會注意的,謝謝你。」
赤姜道過謝後,立刻收起笑容,輕輕搖頭。
「但是一直抓著馬的話,就不能修馬鐙了。在我的家鄉,大家非但不會想要偷有難之人的馬,反而都會去幫忙的。雅隆真是個可怕的地方。」
聽到這句話,男子不由得眉頭一皺。
「你是從哪個鄉下來的?」
「可羅甲谷。」
赤姜毫不遲疑地回答。
可羅甲谷位於雅隆北方,聖地邏些前方的土地上。此處位於巡禮之人必經的路徑上,並不算是封閉的土地,但因為距離吐蕃主要的街道遙遠,因此資訊傳達緩慢,輸入的物品種類也有限。
「雅隆的人平常也會幫助有難之人。」
「說得也是,像你就幫了我。」
「但最危險的,其實是親切的男人。」
男人漫不經心地說著,並在赤姜身邊坐了下來,伸出手來要求赤姜將馬鐙交給他,赤姜也立刻給了回應,因為她察覺得出來,男子是在同情自己,打算助自己一臂之力。
男子將自己的馬的韁繩交給赤姜,看著借過來的馬鐙,接著用從皮帶上掉下來的皮繩,輕輕鬆鬆地將馬鐙綁在馬鞍上。
「看,修好了。」
「嗯?這麼快?真厲害,你是皮革工匠嗎?」
「你啊……」