無意義的作息，完全忽視他們的存在。此時史瓦茲正在睡覺，艾伐丹的眼光落到他身上，謝克特卻搖了搖頭。
“我們不能，”他說，“那樣做不人道，這個人累壞了，讓他睡吧。”
“可是隻剩下三十九小時。”
“我知道——但再等等吧。”
此時，響起了一個冷淡且稍帶諷刺的聲音：“你們哪個自稱是帝國的公民？”
艾伐丹一躍而起：“是我。我……”
他的聲音陡然中斷，因為他認出了說話的是什麼人。那人露出硬邦邦的笑容，左臂顯得有點僵硬，那正是他們上次會面留下的紀念。
波拉在他身後細聲道：“貝爾，就是那個軍官，去百貨商店的那個。”
“被他扭斷手臂的那個。”那軍官厲聲補充道，“我的名字是柯勞第中尉。沒錯，你就是那個人。所以說你是天狼世界來的，對不對？而你卻跟他們混在一起。ｗωｗ奇Qìsuu書còm網銀河啊，一個人竟能墮落到這種程度！而這姑娘仍舊黏在你身邊。”他等了一會兒，又慢慢地、不慌不忙地說：“地球婆娘！”
艾伐丹火冒三丈，又隨即息怒。他不能——還不能——
他勉強低聲下氣地說：“我可以見上校嗎，中尉？”
“上校，只怕現在並未值班。”
“你的意思是他不在此地？”
“我沒那樣說。還是可以找得到他——只要事態足夠緊急。”
“正是如此……我能見值日官嗎？”
“此時此刻，我就是值日官。”
“那麼趕快跟上校聯絡。”
中尉緩緩搖了搖頭：“除非我確信情況真很嚴重，否則我根本不能那樣做。”
艾伐丹急得全身發抖：“看在銀河的分上，別再閃爍其詞！這是生死攸關的大事。”
“真的？”柯勞第中尉甩著一根指揮杖，故作瀟灑狀，“你可以懇求我接見你。”
“好吧……好，我在等著。”
“我是說——你可以懇求。”
“你能接見我嗎，中尉？”
中尉的臉上卻毫無笑容：“我是說，懇求！在這個姑娘面前，謙卑地懇求。”
艾伐丹嚥了一下口水，開始向後退。波拉的手卻抓住他的衣袖，她說：“拜託，貝爾，你絕不能惹他生氣。”
於是，考古學家以沙啞的聲音吼道：“天狼星區的貝爾·艾伐丹，謙卑地懇求值日官接見。”
柯勞第中尉說：“這得視情況而定。”
他向艾伐丹跨出一步，接著迅速伸出手掌，在艾伐丹面頰的繃帶上狠狠摑了一記。
艾伐丹猛喘著氣，硬生生壓住一聲尖叫。
中尉又說：“你上次憤恨不已，這次也會嗎？”
艾伐丹沒有吭聲。
中尉終於說：“求見獲准。”
四名士兵立刻進來，兩前兩後將艾伐丹押出去，柯勞第中尉則走在前面帶路。
現在，只剩下謝克特與波拉伴著沉睡的史瓦茲。謝克特說：“我沒有再聽到他的聲音，你呢？”
波拉搖了搖頭：“我也沒聽到，有好一會兒了。可是，父親，你認為他會對貝爾怎麼樣嗎？”
“他能嗎？”老人以沉靜的口吻說，“你忘了，他並非真正我們的一分子。他是帝國的公民，不可能輕易受到侵犯……我猜你愛上他了，是嗎？”
“哦，愛得很深，父親。這是件傻事，我知道。”
“它當然是傻事。”謝克特露出苦笑，“他是個正人君子，我沒有說他不是。可是他又能怎麼辦？他能和我們住在這個世界上嗎？他能帶你回家鄉嗎？將一名地球女子引見給他的朋友？他的家人？”