茶館找過我？”
澤之囁嚅道：“我……因這一向家裡是忙，我爹孃不許我出去……”
阿寶心內略略有些失望，顧不得許多，便又急急道：“幸而你沒去，我早些日子從他們家出來啦。也打聽出阿嬌尚好，我眼下也無力再為她做些什麼。”
澤之便道：“她無事最好。你這些日子在哪裡過的？身子可還好？”
阿寶用袖子狠狠地擦了兩把眼淚，笑道：“我還好。”見四周無人，又悄聲道，“我此番來是想問澤之哥哥可願意帶我遠走高飛？”
澤之神色變了幾遍，面上便現出幾分難堪來，道：“此前我已問過我娘，她當即要上吊撞牆……罵我不孝子，我……阿寶，我從小到大隻喜歡你一個人，卻沒想到會落到如此兩難的境地……”
阿寶哭笑不得，捶他胸口道：“這等事，你為何要對姨母說？天下哪有還要父母准許的私奔？我原本是要與你躲到遠遠的地方去，待無事了，再悄悄回來。我自是知道這樣必定會讓你吃許多苦，但澤之哥哥不是說非我不可麼？我也是一樣的，所以只好出此下策。過個三年五載，我們生幾個小娃娃帶回來，姨夫姨母便也就不好生我們的氣了呀！”
澤之垂頭道：“我……只是我從小到大並未離開過爹孃，心裡難免有些打鼓，便問了問我娘，誰知她……”
兩人正相對垂頭喪氣間，趙夫人披衣與趙老爺兩人急急趕來。他二人都已歇息下了，聽聞阿寶來，忙地連衣服也顧不上穿，便急急前來。原來看門人認識阿寶，因她是深夜叩門；又見她的打扮形容後深為詫異。茲事體大，怕出事擔干係，又忙忙地去報與夫人知道。
趙夫人進了門便嘆氣：“你怎麼又來了？”見阿寶驟然變了臉色，方覺自己太過了些，忙又換了口氣，上來拉她的手，溫言道，“我的兒，我起初聽他們說你半夜來尋澤之，我還不相信。”又上上下下將阿寶主僕兩個打量了一遍，暗暗皺了皺眉，嘴上卻問；”可是前些日子送給你的銀兩都花完了？這些都無妨，姨母再給你就是。”隨即一連迭聲地叫老爺親自去備銀兩。
阿寶反拉住她的手，跪倒在她面前，抬頭求道：“姨母，你從小疼我。你可願意讓澤之哥哥帶我到外頭避幾年？待到風平浪靜之時，我們再回來；或者我們將姨母姨夫兩個接去也不妨。請姨夫姨母成全我們。”言罷，額頭重重碰地，長跪不起。
澤之父子唬得說不出話，因素日看慣了趙夫人的顏色，此時便齊齊張著嘴看向她。趙夫人聞言笑哼了一聲，將阿寶的手甩開，尋了一把椅子坐下，方道：“你年紀小，小孩兒心性不懂事，想到哪出是哪出，我也不與你計較。只是你聽我一句話：你若不想害了你澤之哥哥，你還是拿了銀兩早日離開！你澤之哥哥因為你，書讀到一半也讀不下去，整日浪蕩鬼混，這陣子好不容易才收了性子，你卻又來勾他！即便你兩個遠走高飛，我家澤之從小兒未吃過一絲苦，將來又憑什麼過活？你也要為我們做父母的想想，我只得這一個兒子，將來自是要指望他養老送終的。我豈能捨得讓他跟你去吃苦受累、擔驚受怕？你非要將他拖累得成了逃犯，非得我趙家全家老小像你莫家那般上吊的上吊，發賣的發賣，你才高興不成？”
趙夫人的伶牙俐齒與阿寶又是不同，阿寶是仗著父母疼愛，想到哪說到哪，一派天真爛漫。而趙夫人做慣了生意，連鋪子裡的掌櫃見著都得留神小心。因此說起話來是針針見血，句句毒辣。
阿寶面色慘白，抬眼看了看澤之，他不出聲，別過臉去不看她。趙夫人怕她還不死心，又笑了笑道：“好孩子，實話也不瞞你，你澤之哥哥過兩日就要定親了，這回定的是城東林知事家的千金。”言罷，臉上頗有自矜之色。那林知事不過是個不入流的老吏，先前還拿腔作調，又嫌趙家乃商賈人家，又嫌趙家先兒