驛車前往魯城靈光殿，同時下詔命沛王劉輔、濟南王劉康、淮陽王劉延一起到魯城去。
這樣的陣仗，其用意幾乎就是斷定劉彊不活，讓他們幾個同胞兄弟趕去見最後一面了。我尚在懷疑劉彊病情的真假，但是劉莊卻甚為篤定，完全不擔心這幾個異母兄弟聚在一堆會否鬧出事來，他的這份篤定令我心生疑竇的同時也感到一陣心寒。
我有心把事情的來龍去脈搞清楚，但這時偏偏鄧禹也病倒了，因為年事已高，所以鄧家甚至已替他準備好後事。素荷日日進宮向我及時彙報公公的病情，我牽掛著鄧禹，也就無心再去關注劉彊。
這日素荷又進宮，沒想到同行的居然還有鄧禹的妻子李月瓏，我正納悶，李氏已哭哭啼啼的求道：“夫君眼瞅著不行了，撐了口氣，卻非說要見見太后，否則死不瞑目。妾實在無法，斗膽求太后移駕，念在夫君為朝廷效命，操勞數十年，了了他的心願吧！”
我如遭雷殛，雖然心裡早有了些許準備，但真到了這一步，卻發覺自己還是無法承受。
到了高密侯府，那樣肅殺的氣氛緊緊勒住了我的喉嚨，我害怕得喘不過氣來。李氏一路領我進了主室，發現鄧禹已經被抬到了外間，堂屋上甚至連棺材都已經備好了，一屋子的子孫含淚相守。
鄧禹還沒嚥氣，果然如李氏所形容的那樣，他直挺挺的躺在床上，已是出氣多進氣少，但那雙眼睛卻仍是瞪得大大的，無神的望著頭頂的承塵。
進屋的時候我幾乎是踉蹌著撲到床前，完全沒了太后應有的儀態。鄧禹似乎感覺到我來了，轉過頭來瞟了眼，忽然傻呵呵的一笑。
我原是要哭的，眼淚都已含在了眼眶裡，卻仍是被他的笑容所感染，眼淚迸出的同時我也笑了起來，但緊接著下一秒，我便忍不住嚶嚶的哭了起來。
鄧禹向我身後瞄了一眼，緊接著門嘎吱一聲闔上了，屋子裡靜悄悄的，只聽得到我的抽泣聲。
“嗨……”他輕輕的打著招呼，滄桑的臉上依然掛著淡淡笑容，“我現在很高興……很高興你能來……我以為……以為又是一場空等……”
我流淚哽聲：“你還有什麼心願……你說……可要我封賞你的子女？”
他柔柔的看著我，笑著搖頭。
“不要封侯拜將，那就金錢萬貫？”
他仍是搖頭。
我哭道：“那我還能做些什麼呢？”
“麗華……”他輕輕嘆息，“我只要……你別怪我……我以前就曾說過，這一生，功名利祿也好，亂臣賊子也好，都只為你……所以，只求你到最後不要怪我……”
我呆呆的看著他，他的眼神除了歉意，更多的是堅定。我忽然醒悟過來，頹然的歪倒在床邊，像只洩了氣的皮球，我不敢置信的喃喃：“是你……原來是你……”
“即使我現在不坦白，相信……你以後也會明白，我從沒騙過你什麼，也不願看到你為難……劉彊，不得不除……”
我猛然一震。
劉彊，不得不除！
我其實比誰都清楚他說的是實話！真真正正的大實話！
我不是沒動過這樣的念頭，特別是當去年那封栽贓信捅出來時，我真想殺了劉彊一了百了。那件事固然是劉荊做得不對，但是劉彊收到信後的反應超出常理，他馬上抓了使者，把信上交，他如果不是事先早就知道那封信不是他的舅舅所寫，而只是一封借刀殺人的偽信，他如何敢將這樣的罪證交給皇帝？他如何敢把自己舅舅全家的性命大公無私的交到皇帝手？我不信他有這麼愚蠢，為了向皇帝表示自己的清白，不惜告發自己的親舅舅。
劉彊一向不是個絕情的孩子，從小敦厚，為人膽小，無太多主見，擅於聽從旁人勸解。這樣的孩子，如果真收到一封號稱是舅舅給的