女子找來胭脂這裡是她最後一次掙扎。
“你先起來。珍珠扶起她。”
胭脂像只失了水的花，連花莖都彎了下去。
她一腔恨，不知該恨誰。
恨這女子的哥哥？明知火炕還把妹妹送進去。
他平日不少來藥鋪的煙館吧，知道自己妹妹過著這樣悲苦的生活，他心裡怎麼想的？
他還安然地靠在那軟塌上，裝上一鍋，吸食妹妹骨肉換來的香藥？
也許耳朵裡還聽得見妹妹的哭喊。
他是怎麼做到的！
比他更可恨的是陳紫桓怎麼把這些烏合之眾給蒐羅到一起的！
胭脂打心底不願見紫桓。
這女人求到這兒來，她不能不管。
眼見女人已生死志，她吩咐珍珠，“給她收拾個空房間，讓她別回去了，先躲起來。”
胭脂起身，身子還沒動，覺著一股熱流湧出身下，她竟又出起血來。
珍珠慌了，安頓了女人，又讓管家請大夫來為胭脂診治。
她才出月子不久，生產傷的元氣還沒恢復，哪經得起這般搓磨。
生氣加傷心，便有了出血之症。
大夫開了藥，一再交代切不可再勞神動氣。
氣大傷身並不是一句俗語，而是經由事實總結出來的經驗。
珍珠送走大夫，回來問胭脂，“夫人，要不我們不要管這閒事了吧？”
“老爺發起狠來……”
珍珠伺候得久了，也知道紫桓不是表面看起來的那種君子。
胭脂沉默良久，想想那女子悽楚的模樣，不管，就是看著一條命在自己眼前消失。
當初她因為受侮，也曾蒙生死意，是鳳藥救她一命。
想到這裡，她搖搖頭道，“我知道你待我忠心，事事為我著想，謝謝你珍珠，這事我不能不管。”
珍珠擦擦眼角，“我也知道夫人心腸最好，不會不管那可憐女子，可你也要當心自己身子。”
胭脂喝過湯藥，去配房，見那女人惴惴不安，安慰她道，“你放心，我說過要管你，一定會管到底。”
女人“撲通”跪下，“夫人真要幫我，就送我離開這兒吧。”
“我想了很久，我就是不在那火坑待著，也逃不過我哥哥的毒手。他本就不是什麼好人，沾了那東西后更六親不認。”
“我要是從那兒出來，落他手裡，還會再被賣掉。”
“從前我給人做雜活，錢也都是他拿著的。”
胭脂問她，“你有地方去嗎？”
女人說，“我想到鄉下去投奔我守寡的姑姑，她在村裡極有威嚴，是烈婦，村裡為她立了牌坊的，到那，我哥哥就不敢亂來了。”
胭脂點頭說，“事不宜遲，你快走吧。”
“珍珠，你去取幾件衣服和十兩銀子包起來，一併給了這位妹妹。”
珍珠答應著忙去取東西和錢，這邊女人已經感激涕零，給胭脂磕頭了。
幾人正忙，紫桓氣呼呼回來了。
邊走邊大喊，“胭脂！胭脂，那個賤人去哪了？”
“別想躲，有人看到她來咱們家了。”
胭脂急了，指著床下，“鑽進去，別動，等他走了，我叫珍珠送你走。”
女人顧不得相謝，趕緊鑽入床下。
胭脂理了理頭髮，悠然自得走了出來。
“喊什麼喊？見鬼了嗎？”
“什麼賤人，罵誰呢！”
紫桓見胭脂不慌不忙走到院中，問她道，“你去那配房做什麼？”
“這是我的家，哪間房我不能去？”胭脂嗆他，“我要把這間房改成金哥兒和奶孃的住