，灰燼和火星隨著熱氣流飄進煙囪，上升，直至消失不見。傑森從樓上的臥室裡找來毛毯，它們聞起來有灰塵和樟腦的氣味，前者比後者要明顯，但斯坦利還是把其中一條毯子裹到身上。他們並肩坐在壁爐前，臉被跳動的火光照亮。房子外面，松樹在風中搖擺，聲音猶如海浪。
“加斯帕，我需要和你談談。”
斯坦利原本正用鐵釺把疊在一起的炭塊捅開，這句話讓他的動作停頓了一下，“我聽著。”他回答，用鐵釺燒得發紅的尖端幫一根木柴翻了個身，露出還沒有完全燃燒的那一面，火焰迅速蠶食殘缺的棕色樹皮。
“白廳打算接管‘剃刀’實驗組，把它變成一個軍方實驗室，當然不是法律意義上的，在任何公開檔案上我們都仍然是一個獨立的私人實驗室，以便處理一些敏感的實驗材料。”
“你的意思是‘以便逃脫監督’。”
“我不會這麼形容。”
斯坦利這才發現自己手上還拿著滾燙的鐵釺，把它丟到地板上，噹啷一聲，“白廳想‘處理’的材料有多敏感？”
傑森看著他，沒有回答。
“上帝啊，”斯坦利站起來，在客廳裡踱步，“《新觀察者》是對的，白廳藉著IG的手在所有人眼皮底下搗鼓神經毒氣。”
“加斯帕，研究和使用不是一回事。”
“你的白廳朋友就是這麼告訴你的？”
傑森抓住他的手臂，讓他停止踱步，“你需要冷靜。”
“從來沒這麼冷靜過，”斯坦利覺得自己需要尼古丁，或者酒精，最好兩樣一起，“為什麼把這件事告訴我？”
“出於顯而易見的原因，白廳不能直接資助‘剃刀’專案，他們需要一條，這麼說吧，需要一條彎路。”
“基金會，”斯坦利搖了搖頭，不能相信自己剛剛聽見的，“你們需要我的簽名，還需要我睜一隻眼閉一隻眼。”
“聽著，”傑森坐到沙發扶手上，肩膀疲憊地垮塌下來，“如果基金會這條路走不通，梅琳達·塔克就會起用吉姆的信託公司，不管我們喜不喜歡，白廳都會達到目的。我希望把控制權——不管多麼有限——留在IntelGenes內部。考慮一下，加斯帕，資金會作為分散的匿名捐款流入，你所需要做的是什麼也不做罷了。”
“這是犯罪。”
“這是遊戲規則，”傑森攤開手，“要不退出，要不跟著下注，況且你已經不能退出了。”
“這是威脅嗎？”
“建議，”傑森溫和地回答，“我需要你站在我這邊，加斯帕。”
“好像我還有別的選擇似的。”
“我們不必把這件事變得更難辦。”傑森交握起雙手，彷彿能把這場對話揉成一團藏起來似的，“假如有任何人問起，我和你從來沒談論過‘剃刀’專案組。”
☆、6
6。
“我在寄宿學校圖書館裡翻過一本書，裡面的一張插圖接連好幾天都在噩夢裡出現，那上面是一群戴著兜帽的黑影，沒有臉，在樹林深處圍成一圈。我不知道為什麼圖書館裡會有這種書，也許是放錯了，本不應該讓學生接觸到的。丹尼·馬瑟爾那篇關於IG的報道讓我記起這張圖片，只是這一次，我成了其中一個沒有面孔的黑影子，人們看著我的時候會感到恐懼。”
病房外的天空泛出橘黃色，一隻烏鴉從樹梢起飛。
“我們剛才說到哪裡，木屋，我第二天一早就走了，連紙條都沒有留。傑森得償所願，把我拖到了同一條船上，我不喜歡我的新差事，但也僅止於此，沒有大喊大叫。沒有人從一開始就謀劃著‘好吧，現在來做點壞事’。IntelGenes最初也是最重要的產品始終是疫苗，截至我辭職的時候，這個國家有六