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母親皺著眉頭，神情愈發凝重，卻始終沒有說出一句不滿的話來。她很清楚，這是留尼城紡織工匠生活的常態。這一整條街都是作坊，整條街都有這股染料味，別的作坊還比不上這裡呢。
“這孩子就靠您照顧了。”母親說。
“您放心。”鮑勃拍胸脯保證。
接下來鮑勃領著一干人前往紡織行會的辦事處，辦理收亨利做學徒的手續。這一紙契約才讓母親真正放心。而紡織行會的辦事員看鮑勃的眼神讓凱瑟琳一家意識到這個年輕人頂的壓力，對他更多了一份信任。
母親最後一次親吻小兒子的面頰，終於要和其他人離開了。家人們必須要早早離開亨利。從留尼回到紐芬的路很長。
為了趕在天黑前回去，凱瑟琳的父母請凱爾讓凱瑟琳與他一同騎馬，減輕一下平板車的重量好加快速度。凱爾欣然答應，讓凱瑟琳坐在他的身前，牽動馬兒快步前行，不知不覺地跟凱瑟琳的家人拉開了些距離。
“等等他們？”凱爾問。
凱瑟琳本想同意，轉念一想。她是不是該找點機會培養培養自己對凱爾的感情？於是說：“不用。他們能看到咱們。”
凱爾於是並未勒馬減速。又騎行了一陣，凱瑟琳聽見凱爾說：“亨利小小年紀就要離開家去給別人當牛做馬，太可憐了。”
“也並不可憐，這是他自己的選擇。每個人都得為自己的選擇負責。再苦再累。也是自己心甘情願的。”凱瑟琳享受著拂面的輕風，隨口說道，卻也是她的真實想法。
凱爾又是一頓。“所以，你組織成衣工廠？”
“是啊。”凱瑟琳又是隨口回答。忽然覺得有點兒不對勁。
凱爾這前後句子連起來，怎麼感覺……好像在拐彎說我似的？
我選擇成衣工廠吃苦受累，正如亨利選擇了做學徒，所以只得給別人做勞工？我跟他都很可憐？
凱瑟琳笑了。因為坐在前面，凱爾看不見她神情的灑脫：“其實有的選擇就算很幸運了。有多少人一出生就要按照既定的軌跡生活下去，無論自己喜歡與否。只要能按照心意活下去，吃苦受累。那又算得了什麼呢？”
凱瑟琳並沒有注意到身後的人又沉默了。
“我不同意你的說法。”
凱爾放棄兜圈直來直往，聽上去，怎麼好像還有點兒咬牙的意味？
凱瑟琳嚇了一跳，一時不知該說什麼好。
“我會養活你，讓你過上富足的生活。所以你不需要那麼勞累。”
凱爾的話飄入凱瑟琳的耳中。讓後者雙頰緋紅。凱瑟琳低著頭，雙手抓住馬兒的鬃毛，穩住身體不讓自己掉下去，彷彿也把自己砰砰直跳的心臟捏在手中，讓它快點兒平靜。
天色漸晚，紐芬終於近在眼前。凱爾騎著馬將凱瑟琳送到家門口，才扶著凱瑟琳下了馬。
“最近我比較忙。等過些日子我再來看你。”凱爾說。
凱瑟琳點點頭。兩人擁抱。在彼此的面頰留下輕柔的吻，隨即告別。
凱瑟琳站在門口對騎馬遠去的凱爾招手：“路上小心！”
即將逝去的夕陽中，是那人催馬揚鞭的身影。
凱瑟琳放下手，眺望遠方的目光中有一絲困惑。
——我會養活你，讓你過上富足的生活。所以你不需要那麼勞累。
他說這句話的時候，為什麼沒有抱緊我。
是我太敏感。他太年輕，還是……
天已經徹底黑下來了。
“凱爾還沒回來麼？”凱爾的父親問妻子。
“快了。天黑前凱爾經過謝瓦利埃，想想現在應該在歸途了。”凱爾的母親說。
凱爾父親忽然嘆了口氣，惹來妻子