到腳發冷，他們意識到自己親手捧上了一個怎樣的暴君登基。
吏部尚書楊一清渾身血汙，剛才一通亂棍中，幸得幾位門下故吏拼死相阻，楊一清並未受傷，身上的血汙卻是同僚的。
他呆呆地環視著靜謐的廣場上那一具具死不瞑目的屍首，渾濁的老淚一串串地流淌而下，轉過頭看著表情木然的楊廷和，楊一清顫聲道：「介夫，嘉靖以後，大明天下將是怎樣的天下？」
楊廷和沉默，沉默中壓抑著即將噴薄的憤怒。
秋風卷襲著枯黃的落葉，在空曠的原野上形成一個小小的漩渦。落葉被風吹得飄起，又落下，蕭瑟且充滿了破敗的景色。
宮門血案發生的同時，秦堪和唐子禾坐在馬車裡。馬車悠悠駛往京師城外南郊的一處農莊。
直到此刻坐在搖搖晃的晃馬車上，秦堪仍是滿頭霧水。他不明白唐子禾為何突然要拉著他出門，更不明白她為何非要出城往南郊而去。
搖晃的車廂內，一身寶藍儒衫的秦堪疑惑地看著唐子禾，今日的唐子禾不見往常那般略帶幾分鋒芒的氣勢，反而顯得有些心虛，一雙漆黑明亮的美眸時而望著車頂，時而望向車外，就是不敢與秦堪的視線接觸。
秦堪愈覺驚奇，唐子禾的心虛可是百年難得一見。從認識她到現在十多年了，也沒見過她今日如此模樣，心中更對她要去的地方愈發好奇了。
……
馬車走得不快不慢，郊外的官道不太平整，秦堪坐在顛簸的馬車中晃得有點頭暈。腦子裡正琢磨著待這次風波過去後，可以考慮提請廷議，調撥國庫和內庫所餘，工部徵集民夫，全力將大明境內的主要官道全部拓寬或重修，爭取將官道的網路覆蓋整個大明的州府縣，便利的交通是發展國力的前提。後世所謂「要想富，先修路」的口號不是沒有道理的，有了一條寬闊平整的大道，無論商賈，軍事還是民用，其效率都會大大增加。天下稅賦還之於天下，官軍平民皆可享受到好處和便利，不失為強國之策。
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