好吧，他的魔藥每次只能得A，助長小孩子的驕傲是要不得的。
整理材料和檢查器材用了五分鐘，斯內普坐回自己的辦公桌後，拿出作業批改。假期剛過，不止低年級久練高年級生也有許多還沉浸在聖誕慶典的氛圍中，大多數作業都比平常要潦草很多，當然也有少部分嚴謹如常。
斯內普的手在四摞羊皮紙上空猶豫了一下，還是拿起最右側的那摞開始批改。
我只是不想把最艱難的任務留在最後，絕不是因為他！
魔藥教授對自己說，把腦海裡隱隱浮起的“格蘭芬多的作業才最艱鉅吧”扔到一邊。
一份，又一份，再一份……
斯內普教授眉心的糾結越來越重，用力地在又一份沒有中心內容的“基礎知識集”上畫上P，煩躁地看看時間。
八點二分。
奇怪，他從來不會遲到，每次總是踏著時間點敲門，這次怎麼——
斯內普忽然意識到一個重要問題，揮動魔杖顯示完整時間，在看到週四那一欄時臉色一黑。
低頭面對又一份作業，散亂的頁面、毫無規律可言的內容，一個大大的T迅速覆蓋在上面。
該死，居然忘了赫奇帕奇一年級在週四晚上有天文課。斯內普對自己心中隱隱的期待很惱火，就算性格不像，他的長相卻跟詹姆那蠢貨如出一轍，剛才怎麼會覺得很想看到那張有點呆的笑臉？
西弗勒斯·斯內普，現在的你，難道還可笑地期待著單純的笑容，以洗刷心中無限的黑暗嗎？
墨黑色的眸中一片空洞，面對羊皮紙時再無表情，昏黃的燈光下只有羽毛筆的沙沙作響。
“篤篤篤篤——”
斯內普冷漠地看向窗邊，一隻比手掌略大的白□頭鷹抓住窗沿，像啄木鳥一樣敲著窗子。似乎，有點熟悉。
推開窗子，小傢伙拍拍翅膀，謹慎地落在沒有羊皮紙的地方，微微彎身後伸出右爪，黑亮的眼睛很無辜地看著斯內普。
斯內普忽然想起來了，聖誕節那天的雪中，就是這隻小傢伙在蜘蛛尾巷的窗外“篤篤篤”地敲著，直到自己做好無夢魔藥來開窗才發現它，哈利·波特的小貓頭鷹，似乎是叫伊克賽爾。
奇怪的名字笨笨的鳥。都不知道從煙囪走，雖然那裡很久沒清理，但弄髒羽毛總比在冷風中敲半小時窗要好吧。
這麼晚了，那隻小波特又想做什麼？
斯內普沒發覺自己微微柔和的眼光，取下小傢伙右爪上首飾盒大小的空間盒子開啟，小貓頭鷹退後一步讓出空間。
一張有淡淡薄荷味道的淺綠色卡片，一本做成記事本大小的手寫版《常用藥材全解》，還有曾在藥材店看到過的昂貴的行動式藥箱——被擴大的每一格都裝有一份標準藥材。
“教授，生日快樂！——哈利^…^”
卡片上的字很少，但看得出寫得很認真。
斯內普心中一震，動用了最大限度的忍耐才把洶湧而起的感動和感慨壓回去。在自己都快遺忘了的時候，除了馬爾福一家，居然還會有人記得我的生日？
而且，還是那隻波特。黑色的眼睛掃過末尾簽名處的笑臉，嘴角一彎。
伊克賽爾看著黑眼睛的男人神情震動，望著主人的禮物陷入沉思，好久也不動。輕輕叫了一聲，喂，你到底要不要寫回信，不寫的話我要回去了。
斯內普被小貓頭鷹驚醒，疲憊得揮揮手。
伊克賽爾安慰似的叫了一聲，彎腰致意後飛出窗子。
拿起三份明顯是認真準備的禮物，斯內普走進隔壁的臥室，開啟床邊的櫃子。一瓶淡紅色的魔藥正安靜地呆在角落裡，標籤的字跡不太美觀，但是分辨起來還是很容易的——幸運藥劑。
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