明敏想了想，也笑了：“說得對，你這位便宜表弟，性子委實太天真了，若把實話告訴他，還要擔心他會不會壞事呢。也罷，且這麼辦吧”雖然心裡有些不舒服，但仔細想想，他既然選了通政司這條路，日後這種事只怕只會多不會少的，其實好友也沒做什麼傷天害理的事，他又何必太過糾結？對他來說，顧文安……終究不能跟柳東行這個認識多年的摯交相比。
柳東行稍稍放下了心，視線已飄向車窗外：羅家進京的海船後日一早出發，他是否……還有機會見文怡一面？
文怡不知道柳東行此時糾結的心事，她這幾日常常跟羅四太太在一起，相處得十分愉快。羅四太太性情柔和，知書達禮，又隨夫在任上待了幾年，見識不凡，羅家兩位小小姐也是活潑可愛，她與她們在一處，總有一種彷彿在家裡跟親人相處般的親切感。她開始關注羅四太太的身體，小心地打聽對方的症狀，打算回家後向蕭老大夫請教，看是不是有法子為羅四太太調養一下身體。
顧羅兩家離城的日子很快就定下來了，文怡得了訊息後，一邊吩咐丫頭們收拾東西，一邊留意著多寶格上那隻香爐，終於還是沒忍住，在出發前一晚上，再度將它搬到窗前香案上，點燃了百合香。
只是，這一回她失望了。柳東行一晚上都沒過來，第二天早上出發，羅家人前來相送，她才聽說了羅明敏臨時遇到急事，已經在昨日傍晚去了外地的訊息。
羅明敏有事離開，那柳東行呢？他是不是也有事離開了？
文安在旁埋怨著昨日與羅明敏在外頭閒逛，才逛到一半對方就走了，害得他不能盡興。文慧則心神不寧地想著昨兒見到的一個寶石盆景，小聲磨著母親，求她派人去把那盆景買來，好作不久之後太后壽辰的賀禮。蔣氏為那盆景的不菲價格猶豫著，遲遲不肯點頭。文娟拉著文嫻，正依依不捨地與羅家小姐們告別。
文怡安靜地站在大船甲板上，安排隨行眾人上船諸事，自己則一次又一次地往碼頭的方向瞄，卻始終看不到柳東行的身影。她咬咬唇，覺得有些委屈，又有些後悔：她若是前兒晚上點了香，就好了……
船要開了。
這次的海船要比先前坐的船大三倍有餘，艙房的數目也更多，格局也要大一些。文怡自己佔了一間房，另外還有兩間鄰房，是給隨行的趙嬤嬤與丫頭媳婦們用的。自打船離開碼頭後，她便先帶著人到房裡安頓行李，踩著船板，倒覺得比先前坐的河船要穩當許多，只能察覺到些許沉浮之感。
冬葵見她沒精打采地歪在床邊，便去問人要茶水，但回來時，手上卻是空的，臉色還有些古怪。
秀竹問她：“姐姐這是怎麼了？不是說去要茶麼？”
冬葵清了清嗓子，道：“熱水還沒燒好呢，我過一會兒再去問。你到隔壁趙嬤嬤那兒瞧瞧，看有沒有能幫得上忙的吧？這裡交給我就好。”
秀竹不疑有他，便依言去了。冬葵卻沒去整理行李，只是走到文怡身邊，欲言又止。
文怡抬起眼：“怎麼了？有事？”
冬葵彆彆扭扭地，開啟緊握的手心，露出裡面的一個紙團來：“這是……方才羅家一個婆子塞到奴婢手裡的……奴婢不認得她，不過她說……她說……這是有人吩咐她捎過來的……”
文怡皺了皺眉頭，接過那紙團，開啟一看，心下立時便重重地跳了一下，再看冬葵一眼，耳根紅了：“知道了，你去做活吧，別……別跟人說去。”
冬葵很有眼色地低頭應了，轉身去整理行李。文怡深吸一口氣，方才背轉身，將那紙團重新展開，仔細看著上頭的字。
這是柳東行寫的，看筆跡，似乎是倉促寫就，也沒別的話，只是告訴她，東平不穩，儘可能不要與東平府的人有接觸，尤其是東平王府的人。
文