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文怡坐在一旁低頭聽著，心裡一邊感動，一邊不安。聶珩在旁邊看出了幾分，便微笑道：“表妹不必擔心，母親的性子，最喜歡操持這些的，你便是想讓她歇口氣兒，她還要嫌你多事。”
文怡有些感激地望向他：“多謝大表哥。”聶珩笑著點點頭，卻背過身去咳了兩聲。文怡擔心地問：“大表哥身子不適麼？”聶鳳書道：“哥哥一年到頭，不咳嗽的日子都是有數的，秋冬季節更是如此，習慣了就好。不過是因為身體弱，其實沒什麼大礙。”文怡聽了，卻越發憂心：“雖說如此，咳得多了，還是會傷身體的。我祖母也是入秋冬後便常咳嗽，平日裡看大夫，都說要靜養呢，大表哥沒請大夫好生調理麼？”
秦氏嘆道：“從小到大，大夫請了不知多少位，也不過是這麼著。去年年底，有一位醫官路過平陰城，你舅舅託了人，好不容易請了來，給你大表哥看診，都說是胎裡帶來的弱症，去根是不要想了，慢慢吃藥調養，過得幾年，應該會好些。你舅舅如今一心要淘換好藥材，都是給你大表哥備下的。”
聶珩見母親的神色，就知道她是因為自己的身體而愧疚，忙道：“母親不必擔心，其實也就是吹風的時候，咳上幾聲，不是什麼大病。這大半年裡，兒子天天吃藥，已經好了許多，興許明年就好了。”
“那就最好了！”聶鳳書笑得眼眯眯，“哥哥成天說藥汁子難喝，等病好了，不就不用再喝藥了麼？哥哥快好起來吧，不然過年時的蜜果兒，又是我一個人獨佔了，你只能幹看著眼紅！”
聶珩瞪了妹妹一眼，也笑了：“小饞貓兒！等到過年的時候，我就跟爹說，不預備蜜果兒了，只拿乾果兒待客就好！正巧我要在家養病，前頭書房太小，索性在花園裡建兩間屋子做書房，就把那兩棵櫻桃樹砍了吧！”
聶鳳書小臉憋紅，急得直跺腳，衝著母親撒嬌：“娘，你快攔著哥哥，我不許他砍我的櫻桃樹！”
秦氏雖然憂心兒子的身體，但聽著他們兄妹打鬧，也不由得樂了：“好啦好啦，你哥哥不過是逗你玩兒，哪裡就會砍你的樹了？你放一百二十個心吧！”聶鳳書這才罷了，衝哥哥做了個鬼臉。聶珩只是笑。
文怡看著他們母子兄妹和樂融融，心中羨慕，只是她上無父母，下無兄弟姐妹，族中堂親手足，也沒一個是跟她親近的，只能幹羨慕罷了。聶珩看在眼裡，等到管家來向母親請示明日壽宴事宜時，便悄悄對錶妹道：“表妹，母親雖然疼我們，但也一樣疼你。昨兒夜裡聽說你會過來，便立刻張羅著要給你**吃的菜。她待你，本是跟我們一般，表妹千萬別覺得委屈。”
文怡鼻頭一酸，忙道：“大表哥這話，可把我當成什麼人了？我豈會因為舅母親近自家骨肉，就覺得委屈？不過是……想到自家身世，羨慕大表哥與表姐手足和睦罷了……”
聶珩笑了：“這有什麼好羨慕的？小書是我妹妹，你不也是我妹妹麼？你就把我當成是親哥哥一般，有什麼想吃的，想玩的，只管跟我說，不要外道。有什麼難處，受了什麼委屈，也只管跟我說。哥哥雖然身體弱些，卻不是廢人，護著妹妹還是能做到的。”
文怡只覺得心裡暖暖的，哽咽著應了。聶鳳書看見她流了淚，忙對秦氏耳語一聲，秦氏急忙打發了管家，過來拉著她的手問：“怎麼又哭了？可是你哥哥欺負你了？！”瞪了兒子一眼。
文怡忙擦去眼淚，道：“不幹大表哥事，原是外甥女兒不小心迷了眼睛。”頓了頓，又問：“外甥女兒的祖母，也是秋冬季節犯咳嗽的病