白蘭卻不這麼認為。他覺得，方書記在這裡坐陣，主要是給幹部一個訊號――市委十分重視換屆工作。在這裡，他的意圖很快就會轉化為幹部們的自覺行動。
過去只是在清晨打的太極拳，這些日子，只要有時間，傍晚他也過來打一通。他反對主要領導事必躬親，名義上一副勤政的姿態，實際卻是對誰都不信任的一種擔心。他拿得起放得下。只有放得下，才能靜下來。否則，太極就會打成猴拳。因此，他努力擺脫一線的矛盾糾纏，脫離陣地上的攻防，得以從高處來俯瞰一切。
鼓掌 第三章（15）
一向靜謐的洞庭街九號在考核組進駐的這些日子裡，變得車水馬龍起來。談話的面很寬，所有縣處級正職幹部後，談話又延伸到部分人大代表和政協委員。儘管有的幹部不以為然，說談來談去還不是走個過場。但考核組這種大面積談話，還是在渾江市引起了很大震動。畢竟是擴大了的民主。但對於被考察的三個主要人選，談話就有點火上烤的味道。烤來烤去，就烤出糊味了。先有下崗職工聯名寫信告馬小德五年前抓企業改制時的受賄。接著，很多幹部的手機裡出現了一條簡訊，說韓夢潔為什麼單身一個不結婚？她在美國留學時就加入了同性戀俱樂部。程海巖倒是沒什麼硬傷，卻吃了當年馬頭鄉拉稅案的鍋烙，說他包庇腐敗分子。一時間，各種資訊雪花一樣飄向方明。馬小德更是三番五次來做解釋。對此，方明總是置之一笑。清晨和傍晚，依舊有條不紊地打他的太極48式。
就在昨天，906專案組報來一個情況。他們本想核實牛昕給龍蝦節的三百萬贊助是否入賬。卻發現了大量白條入賬問題。幾乎所有明星的勞務費都沒有簽字程式。專案組建議對節慶辦進行審計。他在報告上做了批示，同意紀委意見，可在換屆後審計。對此，程海巖沒有不同意見。在這個敏感時期，去審計節慶辦的賬目的確不合適宜。他也有為難之處，就是左黎堅持賬目不能馬上還給節慶辦。理由很明顯，賬目一還，就會改頭換面。牛昕年年大額贊助龍蝦節，裡面肯定有貓膩。馬小德因為查賬一事，和程海巖已有了明顯隔閡。開會見面時眼神裡都帶著芒刺。明察秋毫的方明感到有必要協調一下這兩個競爭對手的關係了。
方明把他們都叫到洞庭街九號111。寒暄之後，他提問道：“兄弟倆都看上了鄰家女孩。女孩的感情在他們倆之間也不分伯仲。這個時候，如果你們是這兄弟倆，該怎麼辦？”
倆人互相覷了一眼。馬小德笑了笑，“我怎能和程書記看上同一個女孩？程書記眼光要比我高。”
方明打斷他的話，“不要轉移話題！正面回答我的問題！”
馬小德想了想，“最好的辦法就是，倆人比試一下。誰贏了誰娶。這樣比較公平。”
“那麼，你呢？”方明不放過程海巖。
程海巖知道，方書記這是在敲鐘問響，寓意已經很清楚。“最好的辦法是讓女孩來選擇。如果一定要我做出決定，我選擇放棄。因為我不想為了一個女孩，兄弟像獅子一樣你死我活。”
方明低頭看著地毯，似乎在尋找什麼。好一會兒，他才抬起頭來，望著窗外俄式的招待所主樓，若有所思地說：“從哲學的角度看愛情，得與失的結果是統一的。”程海巖和馬小德不明白方書記這話的意思，互相看了一眼，什麼都沒說。方書記接著說：“兩位都是常委，誰娶了這個少女，都是渾江的幸事。如果兩敗俱傷，少女也許就要嫁給第三者了。”
方書記沒有明說，什麼事情都是點到為止，什麼事情都沒有惟一的答案。
白蘭來找方書記，說考核組的工作基本結束，楊立民想和方書記交換意見後，儘快返回省裡，問方書記何時方便。方書記說下午吧，我上午再找幾個同志談談。
談話對於他來說