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片刻之間，林子裡已搭起黃緞子的行帳，中央設著皇帝的寶座，雍正下馬就坐，太監們在周圍服侍，有的打扇，有的遞手巾，有的獻涼茶，過了一些時候，聽得遠遠的軍號響聲，接著是轟隆隆三聲炮響，前站迎接的大員飛馬回來報道：“年大將軍班師回朝！”
雍正整了整龍冠鳳帶，踱出行帳，只見前面旌旗對對，劍戟森森，二十萬大軍，四人一排，迤邐十餘里，望不盡頭！那前鋒部隊，在熱日下一隊一隊的走著，除了整齊之極的腳步聲外，連一聲咳嗽都聽不見。那些兵士們臉上的汗珠，一顆顆像水珠一樣滴下來，卻無一人敢用手抹。雍正見了，又是喜歡，又是心謊。年羹堯治軍之嚴，果然名不虛傳！
一隊隊甲冑鮮明的前鋒部隊走到皇帝跟前，行過軍禮，左右分開。軍中又是轟隆隆三聲炮響，中間現出一面大旗，旗上繡著一個碩大無比的“年”字，只見年羹堯頂盔貸甲，乘著純白色的駿馬，立在門旗之下，嶽鍾琪則勒馬立在年羹堯右手偏旁，兩人都是神采飛揚，絲毫沒有疲倦的風塵之色。
皇帝御駕出迎，非同小可，兩旁文武百官，文自尚書侍郎以下，武自九門提督以下，都按品級穿著蟒袍箭衣，雖然個個都熱得汗透重衣，卻動也不敢一動。皇帝背後還跟著一班王公貝勒和殿閣大學士（按：清代不設宰相，幾個“大學士”分掌相權。）也都是一個個面容肅穆，熱得暗暗喘氣，卻又不敢弄出聲來。
年羹堯一見雍正，立即跳下馬來。雍正抬手說道：“卿家遠征辛苦了，免禮，平身！”年羹堯跳下馬背，本該匍匐行禮，聽了雍正之言，微微一笑，欠了欠身，道：“微臣勞動聖駕，肝腦塗地，不足言報！”嶽鍾琪雖然也得雍正叫他“免禮”，卻還是匍匐在地，恭恭敬敬的行過大禮。
雍正口中雖叫他們“免禮”，其實只不過是一種客套之辭，不意年羹堯果然恃功而驕，不行大禮。雍正甚不舒服，但表面上卻不現出半點辭色，反而責備嶽鍾琪不聽他的吩咐，太過多禮，說道：“這裡又不是朝堂之上，但行軍禮已足，何必行朝廷上的君臣之禮呢！嶽將軍，你身披重甲，匍伏行禮，不覺得不便麼？”打了兩個哈哈，似是玩笑，又似責備，嶽鍾琪連聲告罪，心中卻是暗暗喜歡。想道：不怕你年羹堯鋒芒畢露，我終須以“愚拙”勝你的聰明！
年羹堯嶽鍾琪行過禮後，接著就是那些總兵、提鎮、協鎮、都統等一班武官，一個個上來朝見，雍正吩咐賜宴，年羹堯跟著雍正走進行帳，一同坐席，那班王公大學士貝勒等在左右陪宴。嶽鍾琪及一班出征將軍，則由九門提督兵部尚書和一班在京的武官在帳外坐席。席中雍正問起西征的情形，年羹堯滔滔不絕，誇耀武功，雍正聽了，更加不悅。年羹堯又奏道：“提督富山不聽軍令，侍衛董巨川對臣無禮，微臣不及上稟，都已先行賜死了。”雍正吃了一驚，卻微笑道：“軍中以軍令最尊，大將在外，可以專權，這點小事，不稟報也罷了。”年羹堯急急謝恩，雍正又道：“如此說來，朕當日派遣了因、薩天刺、薩天都、董巨川、甘天龍五人隨你西征，如今已全死了。”年羹堯道：“正是。”雍正一笑道：“也好，他們都是野性難馴，除了也好。”年羹堯驟然想起出徵之時，雍正也曾講過這番說話，但卻特別提到董巨川較識大禮，叫他分別對待，而今聽皇上又再提起，心知不妙，但細察皇上面色，卻無異容。心中暗道：“董巨川是你派在我軍的坐探，你當我不知道麼？只要我一日兵權在手，你終不敢殺我。”
皇帝郊迎，賜宴統帥，不過是一種儀式，三杯酒吃完之後，便告撤席。雍正和年羹堯並行出來，慰勞大軍。這時日當正午，熱得越發厲害，林子外面，二十萬大軍列隊整齊，直挺挺的站在日頭底下。雍正抬頭一看，只見