，顯是做慣了的，眾人就都誇荀淑蘭孝順。
“我這女兒，最是貼心的。”方氏拉著荀淑蘭的手向眾人道。
眾人都拿出添箱禮來，鄭姨媽那一份少不得又讓眾人驚豔了一回，便有人小聲議論，說是鄭家幾代積累，果然家底豐厚。
齊二夫人、鄭姨媽和方氏都是久沒見面，便辭了眾人到內室敘談，荀大奶奶略作猶豫，也沒阻攔。
眾人在梧桐院坐著吃了一會茶，宴席便準備好了。荀大奶奶請大家入席，花園內也搭了個小小的戲臺，請了一班小戲。眾人一邊吃喝，一邊聽戲敘談，倒也是頗為熱鬧。
荀淑芳自是也來了，不過丫頭們剛上了兩三道菜，她便說不舒服，離席而去。這倒讓旁邊的荀卿染鬆了一口氣。
“早聽說四奶奶孝順，看來齊二夫人也是心疼兒媳婦的，這才開宴，已經往這邊瞧了好幾眼了。”與荀卿染同桌的一位劉家奶奶笑道。
齊二夫人和方氏坐了一桌，兩人的眼神不時地掃到她這一桌上，荀卿染自然有所察覺。
“我們太太心疼我，怕你們灌我的酒那。”荀卿染故意笑道。
一桌眾奶奶們聽得也都笑了起來。
荀卿染這邊應酬著，再抬起頭來，就見席上已經不見了齊二夫人。荀卿染對著身後伺候的寶珠使了個眼色，寶珠悄無聲息地退了下去。
齊二夫人離席更衣，剛轉過月亮門，就見荀淑芳帶著人從對面走來。
“姨媽，好久不見了。”荀淑芳親親熱熱地上前來，拉了齊二夫人的手。
齊二夫人見是荀淑芳，不覺一愣，隨即換上了一副笑臉。荀淑蘭的事情上，荀淑芳的手段超出她的想象，決不可得罪了荀淑芳。而且，如果能夠拉攏住荀淑芳，她也可以從中受益。
“我身子總不大好，極少出門，說了幾次，讓你三妹妹邀你來家裡玩，你這孩子硬和我們生分，總不肯來。”齊二夫人笑道，上下打量荀淑芳。荀淑芳一身富貴打扮，便是王妃郡主也不過如此，齊二夫人臉上的笑容更加溫煦。
荀淑芳露出驚訝的表情，“姨媽這話從何說起，三妹妹可從未提起過。我還以為姨媽厭煩我，因此不敢去府上請安。”
齊二夫人也露出訝異的表情來，“竟然有這樣的事？”
荀淑芳說完話，便露出後悔的表情來，“姨媽，我那三妹妹是個極好的，只是性子有些執拗，不肯饒人。她對我這個做姐姐的有些誤會，可不是不將姨媽看在眼裡。是我不好，姨媽回去千萬莫責怪我那妹妹。”
齊二夫人就笑了，“還是你這孩子懂事孝順，若你三妹妹有你十分之一，我也就心滿意足了。”
“姨媽過獎。”荀淑芳道，“姨媽也是做大姐的，看姨媽們姐妹間的情誼，實在讓人羨慕。我可要和姨媽討教。姨媽，咱們去那裡面說話。”
荀淑芳指著前面一座涼亭。
“也好。”齊二夫人笑著點頭。
荀淑芳扶著齊二夫人進涼亭做了，就將身邊伺候的丫頭都打發了出來。
荀卿染在宴席上見齊二夫人出去良久都沒回來，便起身親自去尋找。有小丫頭過來傳話，說是齊二夫人身體不適，已經先回府，讓荀卿染在這邊好生照應，終席再回去。
……
“……太太離席，就遇到了楊大奶奶，又和楊大奶奶進了涼亭說話，將伺候的人都支的遠遠的。最後只隱約聽得楊大奶奶和太太說，氏是選兒子，還是女兒，要太太自己選。然後楊大奶奶笑呵呵地走了，太太臉色就有些不好看，說身子不舒服，提前回府了。”荀府宴罷，在回齊府的馬車上，寶珠將打探來的訊息告訴荀卿染。
荀卿染微微皺眉。齊二夫人是個耳根子軟的，荀淑芳又善於揣摩人心，她本就擔心荀淑芳和齊