一路潰敗，停留中緬邊境已久的中國軍隊這才被請求入緬參戰。 。。
第一章 悍卒（7）
戰局先機已失，第5軍200師日夜兼程，孤軍深入1000多公里，抵達距仰光250公里的戰略重地同古，發起同古保衛戰。這裡是緬甸中部公路、鐵路和水路的要衝，戰役結果關係到能否制止日軍北上。師長戴安瀾率領整個機械化師，與增援後四倍於己的強敵激戰12天，由於西線英軍始終毫無作為，中國遠征軍後續部隊又未能按預訂計劃運送到同古前線，200師最終主動撤出同古，日軍佔領一座空城。
而在同古戰役中一心後撤的英緬軍第1師，這次又放棄馬格威北撤，改守仁安羌，被日軍兩個聯隊包圍於仁安羌油田東北、平牆河以南。應英緬軍總司令亞歷山大的要求，新38師由遠征軍第一路司令長官羅卓英直接調令來援，打的就是一個奇襲。亞洲戰場上的英國佬完全找不到半點殖民者慣有的兇殘，往往是見了鬼子還沒開打就已經軍心渙散，唯一比國軍有優勢的恐怕只有他們的機械化配備了。113團能夠以全線壓制的勢頭迅速攻克日軍北岸陣地，有相當一部分原因是靠了英國人坦克大炮的協助，另一方面則要歸功於協同作戰的特務營。
其時新38師主力已被遠征軍副司令長官兼第5軍軍長杜聿明調往前線，孫立人能拿出手的只有劉放吾的113團和楊華的特務營。而在肅清平牆河北岸的戰鬥中，無論軍情偵查、陣地攻堅還是火力掩護，特務營和劉團尖刀連都完成得如同外科手術一般精確有效，為113團打好了輔助攻勢，大大露了一回臉。
尖兵能夠在戰場上起到的決定性作用，劉放吾是再清楚不過的，早在稅警總團的時候，他就有意識地聚攏起了一小批各有所長計程車兵，如今新38師有直屬特務營，他的113團裡也有個尖刀1連，不僅稱謂上有所不同，走的也並非一條路子。所謂特務，顧名思義，就是執行特殊任務的兵種。在戰場上刺探情報、破壞敵方設施，甚至是打黑槍、搞刺殺，哪樣代價小獲益大，就來哪樣。對於尖刀連的實戰要求，劉放吾則強調“快、準、狠”，對敵就得像狼見到血肉一樣幾口吞下肚，不達目的誓不罷休。古代刺客一擊不中、遠遁千里的信條是特務們應該借鑑的，但絕不適合1連。
此時此刻，劉放吾在解釋連隊部署，那邊本就對中國軍隊作戰能力持有懷疑態度的史萊姆將軍，卻在心裡敲著邊鼓。之前劉提出到連部巡視的時候，他就已經不確定在戰事隨時爆發的一刻，接近前線是明智之舉，但身為軍人的榮耀感還是讓他不得不硬著頭皮答應了下來。
突然響起的炮聲讓史萊姆略有些慌神，不由擔心起身邊清瘦的中國上校，會變本加厲提出去更前沿視察。頻繁的火光當中，劉放吾似乎看出了他在想些什麼，眉頭不易察覺地皺了皺，建議去就近的1營1連看看，這就結束行程。
剛進1連連部，劉放吾就發現了一絲異常。按照部署，拂曉時全團將渡河強攻，尖刀連在此之前就得迂迴滲透到敵軍腹地，這會兒應該早已完成了整備集結，靜候命令下達才是。可此刻他看到的卻是荷槍實彈的百來號人莫名其妙地圍成了一個大圈，光瞧情形，倒很有些像在看猴兒耍把戲。
“司馬洛，這是在搞什麼鬼？！”劉放吾的突然發問嚇了眾人一跳。
1連全體回身立正，挺胸敬禮。透過人群的間隙，劉放吾看見當中那片空地上，踞著條豹一般的身影。
那人正是趙平原。
所謂“見紅立正，看黃敬禮”。國軍軍服左胸上都有一塊胸章，內容包括軍銜標誌、姓名、部隊番號、兵種、官銜、職務等等，周圍邊框的顏色，則分別代表著：將官紅色、校官黃色、尉官藍色、士兵白色。
戰事之中，軍官的軍銜標識本該被去掉，以