後半夜的時候，楚淵閉著眼睛，睡得很熟。
段白月替他掖好被角，在額邊溫柔落下一個淺吻。
第二日清晨，楚軍班師回朝，段白月亦率領部下，一路向著西南而去。百姓站在道路兩旁，都很是不捨——一來不捨皇上，二來也不捨西南王，畢竟在這段日子裡，西南駐軍三不五時便會給大傢伙發米發麵，甚至還有臘肉乾貨，大理山林中的菌幹拿來煲湯，嘴裡留下的滋味能鮮到明年。
還沒吃夠，怎麼就走了呢。
大理城外，段瑤迫不及待踮著腳，歡歡喜喜揮手：“哥！”
段白月翻身下馬，笑道：“一年多不見，長高了。”
“哥。”段瑤跑上前，向他身後看了眼，沒見馬車，於是小聲問：“嫂子呢？”
段白月道：“回王城了。”
“啊？”段瑤聞言沮喪，“你還當真沒把人帶回來啊，金嬸嬸裁縫都找好了，正在府裡喝茶呢。”
段白月道：“那便正好給你做兩套新衣裳。”
段瑤趕緊擺手：“那可是紅綢緞。”旁人穿不得。
段白月著實不想再討論此事，於是問：“師父呢？”
段瑤答：“去南海了。”
“南海？”段白月腳步一頓，“去南海作甚？”
“與旁人沒什麼關係，師父收到了封書信，說是故友寄來的，邀他前去南海仙山住上一段時日，好像是為了給誰賀壽。”段瑤道，“師父看著頗有些迫不及待，當天下午就騎著驢出了王府。”
段白月道：“師父還有故友？”
段瑤攤手：“我先前也這麼想，後來金嬸嬸說，破鍋還有爛蓋配。”
段白月又問：“師父可曾說是去了哪座島嶼，何時才能回來？”
“哪座島嶼不清楚，不過倒說過頂多走半年，在楚軍攻南洋前，定然會趕回來。”段瑤道，“師父還說了，反正你這一年半載肯定成不了親，他留在府中也白留，不如出去散心。”
翻來覆去都是這幾句話，段白月腦仁子直疼。
葉瑾被沈千楓帶回了日月山莊，總算沒有人再日日唸叨禿頭與不舉，楚淵的耳根子卻沒有多清靜。
“皇上。”四喜公公在外頭道，“陶大人求見。”
楚淵繼續批摺子，道：“就說朕在忙。”
四喜公公趕忙道：“陶大人說了，這回不是為了選秀之事。
楚淵丟下摺子，道：“宣。”
陶仁德進到御書房，看著心情像是極好。
楚淵打趣：“莫不是劉愛卿給太傅大人做了個媒？”
“皇上。”陶仁德趕忙擺手，“絕無此事，絕無此事啊。”若是讓家中的誥命知道，還得了。
楚淵道：“那太傅大人此行所為何事？”
陶仁德道：“今日老臣收到一封書函，來自白象國。”
“白象國，金姝寫來的？”楚淵皺眉。
“是白象國的國主，親筆所書。”陶仁德道。
“白象國主？”楚淵總算有了些興趣。
“他想借兩國之力，在南洋重新開闢一條新的商路。”陶仁德道。
楚淵失笑：“胃口倒是不小，現如今的船隻數量，莫非還不夠他吃不成。”
陶仁德道：“正是因為現如今南洋商貿越來越繁榮，所以航路才會越來越擁擠，商人都是無利不起早，白花花的銀子放在那裡，可是人人都想分杯羹。”
“開新航道，絕非一年半載就能完工，大意不得。”楚淵搖頭，“況且即便是開了新航道，白象國從中獲取的好處也是遠遠大於楚國，如此勞民傷財的工程，他莫非想單靠幾封書信便定下來？”
“所以白象國主想要親自進宮面聖。