據說,瀛州山東邊旌義縣和西邊大靜縣的縣監全都安然無恙,而監營遭到劫掠的濟州牧使卻獲罪下獄。當然,判監也不可能倖免。如果長德沒有回去,那她說不定仍然滯留在漢陽的某個地方。
“怎麼了,是不是因為醫女不像宮女一樣沒有品級,所以你不喜歡?”
長今良久沉默,埋頭思念長德,不料卻被雲白誤以為是討厭醫女。然而無論如何,誰又喜歡賤人的身份呢。
“我聽說醫女又被稱作藥房妓生……”
“世宗大王時期的素飛、世祖朝的蝶裳,她們可都是聲名遠播、流芳百世的醫女啊。況且當今聖上也嚴禁醫女從事有違本職的工作,目的就是要匡正早已淪喪不堪的醫女風氣。”
雲白語氣十分懇切,與平素大不相同。
長今心中一片混亂。重新燃起了希望之火,這讓她害怕不已。其實,奴婢們必須放棄希望苟且偷生的命運也讓她心懷恐懼。儘管長今從一開始就想學習救人的醫術,而不是殺人的廚藝,然而成為正式醫女的道路卻是既漫長又艱險。如果說她還有什麼不能失去,那也只有政浩了……
“怎麼老是不說話呀?”
“大人您為什麼要讓我做醫女呢?”
“不入虎穴,焉得虎子!如果你不進皇宮,又怎能揪出潛藏宮中的狐狸?”
“……當上醫女就能回宮嗎?”
“那就看你的了!”
聽到“如果你不進皇宮,又怎能揪出潛藏宮中的狐狸”,長今精神為之一振。起先因為不能回宮而壓抑下去的冤屈,現在又重新升騰在她的心間。
無辜的母親和韓尚宮就那麼蒙怨而死。現在看來,罪魁禍首必定另有其人,而且正是此人的陷害導致了母親和韓尚宮的死亡。
長今如夢初醒。絕不能只在悲泣之中忘記了她們的冤屈!
“請您為我指點迷津吧。”
“你真的要做醫女?”
“怎麼才能當上醫女呢?”
“醫女可不是你想當就能當上的,需要從官婢之中遴選既年幼又健康的女子,所以不是你挑選醫女,而是醫女挑選你!”
“那您為什麼還要讓我當醫女?”
“當醫女數量不足時,每年都要從各司婢女中挑選一名進行補充。只要肯用心,辦法總還是有的。再者說了,你拯救濟州百姓的功勞不也可以得到朝廷的承認嗎?”
“可我曾經救過倭將,很多人都高聲叫嚷說我必須接受懲罰。”
“就連聖上都要給你賜賞。在我們朝鮮的天空下面,還有比這更高的聲音嗎?”
驀地,雲白哈哈大笑。好象只有這樣的笑聲,才稱得上朝鮮天空下最高的聲音。
最初,醫女制度起因於鍘刀般冷酷無情的《內外法》。為了拯救可能因不便接受診脈和藥劑治療而死的後宮女眷,根據許道等濟生院事*(濟生院,設立於1397年的醫療機關,主要職責是為貧民治病和保護棄嬰,1459年併入惠民署——譯者注)們的提議,醫女制度才於太宗六年創設。當時從倉庫和宮司所屬的官婢中挑選出數十名童女,分別教給她們把脈和針灸等醫術。
醫女們的職責不外乎治療各種婦科疾病,必要時也充當產婆的角色。特別是光靠服藥難以奏效的疾病,以及浮腫、膿瘡、牙疼等必須用手直接觸控身體的疾病的治療,都交由醫女來完成。此外,醫女們還要承擔判定宮女是否為處女的工作。
那些頑固的男人們是絕對不會讓自己的女兒去幹這種事情的,所以在制度設立之初,只讓身份卑賤的婢女來充當醫女的差使。
世祖時代設立了《勸懲法》,對醫女所學書籍每月進行查考,成績優良的予以發放俸祿,成績不合格的醫女則被送往惠民局做婢女