女堂前承歡聊解寂寞。杜父慈祥端正，出任太守三年，清名惠政，弊絕風清。每年陽春三月，太守會出遊勸農。他走馬鄉里，春疇漸暖，杏深花處，隱隱的竹籬舍前，有酒旗兒迎風。太守在田間陌頭，與滿頭插花的村夫野老，喝著花酒，話著農事。這一方山水本是雞鳴樹顛，雨露桑麻的清平。母親甄氏也系名門之後，略知詩文，閒房長日，花陰靜院，也帶著女兒丫環習課女紅。只是父母在堂，苦嘆無子，麗娘乖巧靈透，春日晴妍之時，常常敬奉幾杯美酒佳釀，託酒言情，敬祝二老，與父母寬心釋懷。
《幽夢影》上說：“值太平世，生湖山郡，官長廉靜，家道優裕，娶婦賢淑，生子聰慧。人生如此，可雲全福。” 杜寶雖有無子之憾，但也基本是宋明以來讀書人的典範境界。但老天眷念杜寶，三年之後，經過大悲大亂換來了當朝及第的狀元郎為婿，彌補了他的無子之憾，全了他的人世之福。
只是這金龜婿來得太過曲折，太過驚心，使人幾度魂喪。
柳夢梅的柳是柳枝的柳，梅是大瘐梅的梅。柳與梅因一夢魂牽。
柳家原是河東舊族，原系唐朝柳州司馬柳宗元之後，柳夢梅帶著會種樹的郭橐駝之孫，在嶺南廣州植樹，栽接花果，相依過活。柳宗元曾著《種樹郭橐駝傳》，文中所記唐時有個郭橐駝乃是種樹的奇人，凡他所植，長安豪家富人皆爭迎取養。不知什麼時候，這姓郭的駝子來到柳家做了僕人，其孫與柳家後人相依為命。元雜劇裡處處附會前人，每個人物出場鋪陳的皆是有來歷的，雖雅了許多，但畢竟有些牽強。
忽一日，這柳生夢到一園，梅花樹下，立著個美人，不長不短，如送如迎。說道：“柳生，柳生，遇俺方有姻緣之分，發跡之期。”這美人身量模樣，美似窺視宋玉三年的東鄰之女，“增之一分則太長，減之一分則太短 ；著粉則太白，施朱則太赤”。
守分安命，順時聽天，在無奈的環境裡，未常不是福，與命爭，到頭來只是一條死路。杜麗娘因詩而起春心，最終懨懨斃命，突然覺得朱子面善目親，像自家老人諄諄教誨，“女子無才便是德”，竟是對的。
花面丫頭十三四，畫閣嬌養，平日裡弄粉調朱，貼翠拈花，月下焚香也只知為父母身康體健，原是不省人事的。偏是書香門弟之家，想使女兒也要懂得詩書風雅，將來配得雅才也能談吐相稱。於是杜家在宅內設一閨塾，請得老師陳最良。陳師傅開篇便是“關關雎鳩…………。”寂寞深閨，雎鳩和鳴，《詩經》的活潑奔放如深春的柳絮撩拔的人意亂神迷，麗娘廢書長嘆：“聖人之情，盡見於此矣。今古同懷，豈不然乎？”聖人原來也是這樣生活的，柳浪河邊，聞絃歌而知雅意，求之不得之時，照樣是“寤寐思服。輾轉反側。”
小庭深院裡的錦屏深閨已關不住麗孃的心，於是她拋下女紅，吩咐花郎打掃了園子裡的花徑，梳了雲髻，斜插了八寶花簪，羅衣新換，將這一腔如柳緒的春愁，付予韶光。
眼前是“嫋晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線”，春景如牡丹霎時開在她的眼前，開在心裡。她乍驚乍喜，宜嗔宜怨。
六 牡丹亭上三生路（2）
喜的是我一生兒愛好是天然，深閨與天然這兩重天，原來僅有一牆隔，我轉過身來，即可與它相見，可是，我在閨中生了十六年竟不知。
驚的是“生生燕語明如翦，嚦嚦鶯歌溜的圓”柳外紫燕黃鶯原是這般自在，心中無事，聲音亦如此甜美恰恰，關關雎鳩亦沒有這園中的鳥聲這般圓熟豐美，這般繁華沉靜，竟可與我相視而語，與春與鳥與花原是知音般的相惜。
嗔的是“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！” 奈何這良辰美景，誰家門前竟把雕鞍鎖，屋內燈火照得窗明，人影成雙，或西窗剪燭，或相對嘻語……。院裡蛩鳴，門外馬嘶，亦