。他們從各個方向飛來，戰鬥力不均勻地分佈在基地上空。五艘在東北角，只有一艘在西南角。我把情況通報了布瑞爾。
我們的預測十分準確，敵人全部降落在了雷區內；有一個託倫星人引爆了一個超光速離子裝置，劇烈的爆炸摧毀了一架樣子古怪的敵人飛行器，它一頭栽在地上。這時，飛行器上的側門開啟了，託倫星人蜂擁而出，一共有十二個人，可能還有四個留在裡邊。如果每架託倫星人的飛行器都搭乘十六個人的話，那他們的兵力只比我們略多一點。
第一輪進攻開始了。
另外七架託倫星人的飛機都順利著陸了。沒錯，每一架上都載有十六名託倫星人。布瑞爾增調了幾個班前往敵人比較集中的地方，她自己在原地指揮。
託倫星人很快就穿過了雷區，他們排著整齊的隊伍，用他們那弓形腿邁著巨大的步伐前進，像一排排頭重腳輕的機器人。他們義無反顧地向我們的陣地衝來，即便是有人被我們的地雷炸成碎片也全然不顧，繼續挺進。
在託倫星人向我們的陣地接近時，他們的兵力部署和分配看上去十分隨意，漫無目的。但實際上，他們之所以這樣做，原因顯而易見。他們事先分析過採用何種戰術才能最大限度地利用自然隱蔽物，就是那些被無人駕駛飛機炸出的礫石。這樣，他們就可以在進入我們的射界前，靠近到離我們基地幾公里的地方。他們的作戰服裡也有增效裝置，和我們所配備的功能相似。這種裝置可以使他們在不到一分鐘的時間裡前進1公里。
布瑞爾命令她的部隊立刻開火，這與其說是為了擊中敵人，倒不如說是為了鼓舞士氣壯壯膽而已。他們可能消滅了幾個託倫星人，但當時誰也說不清楚。至少他們發射的超光速粒子火箭把周圍的巨石都變成了碎片。
託倫星人開始還擊了，他們使用的武器和我們使用的超光速粒子火箭極為相似，簡直就是一模一樣。他們根本找不到目標，我全都隱蔽在地下，如果火箭擊不中目標，就會繼續飛下去。他們擊中了我們的一個鐳射發射器，爆炸引起的震動讓我們這些躲在地下20米處的人也感到無法忍受，我真後悔當初沒把掩體再挖得深些。
我們那些功能為十億瓦的鐳射發射器沒能派上什麼用場，可能是託倫星人事先已經計算出了我們鐳射發射器的射界，他們就可以利用光束的死角。對他們而言，這當然是十分有利的，但查利卻不得不花工夫在鐳射監視器上重新確定他們的位置。
“真是活見鬼！”
“怎麼啦，查利？”我的眼睛一刻也沒離開過監視器，好像在等候什麼事情發生。
“那艘飛船消失了。”
我看了一下全息顯示器。查利是對的，上邊剩下的那些紅色的光點代表作戰運輸船。
“它朝哪個方向逃走了？”
“我來回放一下剛才的錄影。”他一邊說，一邊把顯示器調回到幾分鐘前的顯示上，直到行星和塌縮星同時出現在螢幕上。
這時，託倫星人的飛船出現了，附近還有三個綠色光點。我們的“膽小鬼”正在用僅有的兩架無人駕駛飛機攻擊敵人的飛船。
但是，物理學的定律幫了他的忙。
他沒有飛進塌縮星的引力場，而是在引力場邊上呈拋物線狀飛行，飛行速度達到了光速的十分之九，無人駕駛飛機以O，99C的速度直接衝向敵飛船。我們所處的行星距塌縮星為一千光速秒，因此託倫星人的飛船隻有十秒鐘的時間用來發現和阻止我們的無人駕駛飛機。在那樣高的速度上，無論是被一顆新星炸彈擊中還是被紙團擊中，結果都是一樣的。
第一架無人駕駛飛機撞碎了託倫星人的飛船；第二架僅差O，01秒滑了過去，撞到了我們這顆行星上。戰鬥機從離我們幾百公里遠的地方掠了過去，衝入