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蔣氏皺眉：“青州幾時有過這樣的規矩？我竟從未聽說？！”
那管事道：“是重陽後才釋出的。先前路過康城時，趙掌櫃曾提醒過小人，只是咱們家的船從來都是在先前那鎮上停靠的，少有在青州碼頭過夜的時候，因此小人並未多問，也不知道這道命令有什麼緣故。”
蔣氏不由得掛上了愁眉苦臉：“這可怎麼好？從這裡到青州碼頭……還有多少路來著？”
“還有二三十里路。”
“到了地方也天黑了。”蔣氏嘆了又嘆，“青州碼頭外面……著實不大方便。可惜老太太發了話，咱們又不好迴轉。”
文娟有些好奇地問：“伯母，為何青州碼頭外面不方便？”
文慧撲哧一聲，不懷好意地瞄了她一眼：“其實也沒什麼不方便的，只是母親擔心……十妹妹沒見過世面，才會這麼說。”
文娟有些氣惱，便轉頭去問文嫻：“姐姐可知道緣故？”文嫻哪裡曉得？她又去問那管事，後者窘迫得滿頭是汗，卻吱吱唔唔地不敢回答。
文怡心中有數。青州她從前去過，也是一個大府，只是遠不及康城，倒跟平陽差不多繁華。那青州碼頭就位於府城水域之內，已有多年謹遵那入夜後不得進船的禁令，碼頭東側是貧民、漁民聚居之所，西側卻是極有名的煙花之地，常年泊著數十條花船，加上往來買賣各種吃食貨物的小艇，一到夜裡便十分熱鬧。顧家是官家，船上又大多是女眷，自然不好靠近這樣的地方。只是迫不得已，也只能將就了。未能趕在日落前入港的民船自然不只一艘，她並不覺得這是件十分丟臉的事。
蔣氏猶豫了半日，也想通了這一點，便讓那管事去吩咐船家，將船駛到青州碼頭附近去，務必要尋一個清靜點的地方停靠。那管事心知肚明，領命去了，留下這一屋子人，一半疑惑不解，一半不動聲色。
過了大半個時辰，船總算找到了停靠的地方。文怡從艙裡走上來，遠遠的便聽見岸上人聲鼎沸，放眼望去，前方一片燈火通明，卻有許多裝飾華麗的彩舫停靠在不遠處，嬌聲軟語，嬉笑戲鬧，當中還夾雜著管絃之聲。
婆子丫頭們四處點起燈籠，打出官船的招牌，又著急上岸去取水做飯，幾個船工聚在船尾處竅竅私語，偷看遠處那些彩舫暗暗說笑。文怡略低了頭，腳下躊躇。冬葵小聲在身後問：“小姐，要不咱們回艙裡去吧？飯叫人端去就是了。”文怡頓了頓，道：“既然已經上來了，還是先問問大老太太和大太太的意思，省得叫人笑話我不通禮數。”
一行主僕三人便往樓艙走去，到了地方，得知於老夫人已經發過話，各人都在自己房內吃飯。冬葵有些著惱，便對秀竹道：“方才可有人來提醒我們？”秀竹搖頭，她更惱了：“這是什麼意思？都住在一處，怎的就漏了咱們？！”
文怡看了她一眼：“算了，在外頭少說兩句。”冬葵只好忍住氣。三人又重回艙中去，正在甲板上走，卻聽得船尾處有什麼東西落進水裡，發出好大一聲響，接著後面一艘船上的人便嚷起來：“鬧鬼了？什麼東西掉進水裡了？！”
“你看錯了吧？好象是從對面游過來的！”
“好好的怎會有人游過來？是你看錯了！方才明明有個影子晃過去。”
“你們都看錯了，那是個人！是個人在水面上撲騰！”
文怡連忙探頭望去，果然是個人在水面上掙扎著，浮浮沉沉，似乎馬上就要沉到水裡去。她嚇了一跳，忙叫人：“快打了燈來，有誰水性好的，先把人救上來再說！”
三艘船的人都驚動了。有人用長竹竿吊了燈籠照過去，卻是個青年男子，身上只穿著白色小衣，臉色煞白，但還有知覺，有氣無力地叫著：“救命