文怡乖乖應了退下，坐回自己平日常坐的位置。這時，屋裡年紀大些的女孩還能穩穩坐著，小些的女孩子們已經開始交頭接耳了。羅先生重重咳了一聲，女孩子們卻只當沒聽見，氣得她直搖頭嘆道：“不象話！真不象話！”最後還是文嫻開口，才讓屋裡安靜下來。
今天的課程因時而生，因清明將近，羅先生便教了幾首與清明有關的詩詞，又說了兩三個典故，下課時間就到了。羅先生起身，緩緩地，優雅地走了出去，屋裡立時鬧騰起來，幾個小女孩嘰嘰喳喳地商量要到其中一人家去開茶會，又說家裡做了什麼新點心。幾個大的皺眉看了她們幾眼，優雅地走了出去，便有丫頭婆子圍上來，護送她們回家了。
文怡向來是等人都走了才離開的，便落在後頭回想今天的功課要怎麼安排，忽然見文嫻走了過來，欲言又止，卻遲遲說不出話。
文怡笑了笑：“五姐姐有事與妹妹說？”
文嫻遲疑地道：“聽說……你昨兒個……發話說要處置一個管事……”
文怡有些意外，她還以為五姐會跟她說六堂姐文慧回來的事，沒料到她想說的是周福貴，便皺皺眉：“確有此事，因他去年負責整修祖母的院子，沒想到他偷工減料，去年秋天上的新漆如今就剝落了，這樣的人，總得給他個教訓才是。”忽然想起周福貴原是長房的人，莫非……她問：“五姐姐是從哪裡聽來的？”
文嫻微微紅了臉，跟在身後的丫頭侍琴看得著急，便替她開口道：“九小姐，那周福貴家的原是我們小姐奶孃的外甥女兒！因她男人壞了事，她求到小姐跟前，叫小姐好不為難！其實也不是什麼大事，請九小姐看在我們小姐的面上，從輕發落了吧！”
文嫻回頭輕斥：“住口！我還沒說話，你多什麼嘴？！”再看向文怡，臉更紅了：“其實我也知道這事是他不對……”
文怡笑了笑，道：“既是五姐姐開了口，妹妹怎能不應呢？只是有一樣，他若是在別的事上出了差錯還好，偏那是祖母的院子！若妹妹輕易饒了他，豈不是顯得對祖母不夠尊重？”
文嫻失望地低了頭，勉強笑道：“這原是正理，他犯了錯，本就該罰的，九妹妹罰得好。”侍琴急了：“小姐！”
文怡瞥了她一眼，又微笑道：“這樣吧，姐姐回去跟他們說，板子就暫且寄下，只是祖母的院子，還得重新上漆才是。叫周福貴自掏腰包！務必要用好漆，仔仔細細地刷好了，若是三五年後，又出了問題，就加倍罰他板子！”
聽琴聞言，還有些不大滿意，文嫻卻大喜，握上文怡的手：“好妹妹，多謝你了！我這就跟他們說去！”
文怡笑眯眯地道：“這本是小事，姐姐何必親自來說？只需打發個人來說一聲就好。論理，底下人辦差輕忽，誤了主人的事，本就該罰的，仗著親戚家的幾分臉面，要勞動小姐親自為他說情，實在是不象話。我知道姐姐性子好，但也別太縱著他們才好。”
侍琴臉上閃過一絲不自在，文嫻卻感激地道：“好妹妹，我知道你是為了我著想，只是……別人求到我面前，我總不好回絕……”
文怡心下暗歎，這位堂姐性子太軟了，怪道連文慧都不把她放在眼裡，但自己不好說什麼，只能低頭收拾著筆墨紙硯。
文嫻解決了心頭大事，暗暗感激文怡，有心要與她親近，便道：“好妹妹，你去了這麼多天，回來後卻也不給我傳個信。你不知道吧？六妹妹和七弟都來了！是昨兒晚上到的。六妹妹在祖母跟前鄭重賠了大禮，還說要向你賠不是呢。好妹妹，你這兩天可得空？到我那裡坐坐如何？我做箇中人，給你們說和，還有一位新的姐妹要給你引見呢！”
文怡笑笑，只問：“是哪家的新姐妹？”
文嫻笑道：“是我們太太的孃家侄女兒，原在康城住