泰安元年，秋，七月十五，午時，止戰休和，關外康軍退回關內，關外諸國聯軍退回大漠。
小劉旺，永遠記得那一日。
那一日，是大劉旺從軍滿十二年的日子，正正好好，一日不多，一日不少。
原本袍澤們都沉浸在回關的喜悅之中，可當旗衛離開後，一個穿著甲冑的人走到了大營中，令人擂了戰鼓，銳字營千餘名軍伍再次集結，站在大旗之下。
身穿甲冑之人正是陳尚錦，既是軍器監少監，也是督備校尉，因銳營主將、副將皆都戰死，陳尚錦暫時執掌銳營。
陳尚錦，又命人擂了鼓，衝殺二十里之外的敵軍軍營。
督備說，午時休戰前，要將二十里之外敵軍軍營衝散，擊潰他們，為戰死的五百多名袍澤復仇。
事實上，銳營戰死的軍伍，高達八百餘人，而非五百多人。
有人質疑陳尚錦所說的話，他們很是抗拒。
小劉旺也抗拒，卻被大劉旺套上了衣甲，隨著步卒走出了大營。
小劉旺大罵著，回過頭，罵聲戛然而止，因他見到很多屍體，很多同袍被處決了，死前，他們爭辯著，抗拒著，然後被陳尚錦的親衛砍殺在了旗杆下，以畏戰為由，殷紅的鮮血迸濺到了旗幟上，隨風起舞，搖曳著。
快到敵軍的大營了，敵軍顯然沒有料到即將休和，康軍還會來衝營。
衝營前，小劉旺問大劉旺，還有多久到午時，後者說還有半個時辰，半個時辰後，他們就可以回關了，他也可以回家了。
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小劉旺與其他同袍殺了進去，用長槍挑落了三個騎卒，又和一名很魁梧的敵賊扭打在了一起，滾在了血漿之中。
小劉旺有些記不起當時發生了什麼，好似是在鬼門關走了一遭，等站起身時才發現，敵賊死了，少了半個腦袋，旁邊是滿身血汙的大劉旺。
都在廝殺，廝殺到了忘記午時要休兵，直到鳴金之聲響起時，軍伍們才回憶起這件事，恍如隔世。
當鳴金之聲響起時，那一刻，敵軍，同袍們，恍如隔世。
小劉旺與一名敵賊，咫尺之遙，斷掉的長槍，只差半寸就捅進對方的心口。
敵賊顫抖的右手，抓著一支箭矢，拉成半月的短弓，緩緩收力。
對方笑了，笑的很詭異。
小劉旺卻明白了對方的笑容，笑容中所代表的含義。
這場長達半年的戰役，似乎並非是所有人都贊同。
午時，到了，終於到了，小劉旺回過頭，傻笑著，大笑著，看見了大劉旺。
破空之聲傳來，大劉旺低下頭，一支箭矢穿過了胸口。
大劉旺，戰死了，死在了休戰的那一刻。
小劉旺沒有憤怒，只有無盡的悲傷，與不甘。
悲傷的小劉旺，自此，成了劉旺。
回到軍營，回到關內，劉旺依舊沒有憤怒。
因為陳尚錦說了，他們是為了戰死的袍澤復仇。
可直到有一天，許久許久之後的某一天，劉旺，終究還是憤怒了。
那一戰，毫無意義，至少對戰死的八百六十一名銳營步卒來說，毫無意義。
下令進攻的陳尚錦，因“斬殺”了敵軍的一名敵軍萬夫長而升任軍器監監正，之後一路仕途坦蕩，最終成為了京中太僕寺少卿。
斬殺敵軍萬夫長的，是誰，劉旺不知道，他只知道絕對不可能是陳尚錦，因為陳尚錦根本沒有隨軍參戰，也從來沒有過隨軍參戰，即便營地建在了關外，每當敵軍來時，他也會騎著馬帶著親衛不斷後撤。
陳尚錦為何說他斬殺了萬夫長，劉旺，同樣不知道，他只知道前者在只差不到兩個時辰休和