座奇特的城市，擠滿了各國王室成員與來路複雜的投機者，絕大部分人都在金鵬軍身上押下巨大賭注，本以為穩賺不賠，對血本無歸未做任何準備。
天剛矇矇亮，一輛馬車疾馳穿過城門，馬伕衣裳不整，好像還沒起床就被拽起來塞到座位上，城門衛兵愕然不解，很快就有人認出來，“那不是安王的馬車嗎？難道龍王已經被打敗，他急著回國重奪王位？”
事實與此正好相反。
老安王掀起逃亡的熱潮，午時未到，城門已經人滿為患，馬車碰撞，經常會掉出一地金銀珠寶。
那些能將財富打包帶走的人還算幸運的，更多的投機者發現自己騎虎難下，本就為數不多的牲畜已被搶奪一空，大量的貨物被困在城裡，就此捨棄損失太大，留在這裡卻是危機四伏。
戰爭是一樁生意，專門供應物資的大商人不用說，對小商小販也是不可多得的生財良機，那些出生入死賺取餉銀計程車兵，在戰鬥前後總是特別大方，揮金如土，吸引西域各地嗅覺靈敏的商人與妓女。
眾人心中惴惴，彼此打氣，“龍軍也需要美酒和女人，咱們又不是孟氏，專門服務金鵬軍，只要是客人，一律公平對待，龍王犯不著對咱們下狠手。”
偏偏是璧玉城孟氏，反應甚至比老安王還要快，早在幾天前，突然運走一大批貨物，據說裡面全是成箱的金銀，金鵬堡發給士兵的軍餉，倒手又進入孟氏的錢匣。
當時還有人嗤笑孟家二公子明恕多此一舉，不像大商主的氣派，現在才明白人家能成為西域第一鉅商絕非浪得虛名，準備就是充分。
很快，更多的傳言流出，有人聲稱孟氏能避免血本無歸，靠的並非經商天分，而是兩邊下注私通敵軍，“聽說了嗎？孟二公子親自跟龍王秘密會面，開戰之前就知道結果，所以才急著運走大批金錢。”
“真的？可是……龍王幹嘛放走這麼一位財主啊，留在手裡不好嗎？”
“這個……這個……雙方肯定有約定唄，龍軍怎麼打贏的？其中沒準就有孟家的功勞。”
孟明恕也在想著同樣的問題，他沒有逃走，正在王宮後花園裡分派人手，前往各處商號與錢莊，準備帶走最後一批貨物，別人有錢也買不到馱畜，孟氏則用之不盡，光這數百匹騾馬，如果現在賣掉的話，價增至少十倍以上，可惜，帶不走的錢是沒有意義的。
龍王派上官飛偷偷過來問好，孟明恕對此思忖多日，仍不得要領，但他從中感受到龍王的自信，所以提前與主顧結算，並且降低價格加速出貨，終於趕在決戰暴發前兩天，收回大部分應得款項，委託給一隊金鵬堡刀手運往璧玉城。
雖然比預計的差一點，孟氏透過這場戰爭仍然賺得不少錢。
孟明恕百思不得其解的是，龍王幹嘛送自己這麼大的一個人情。
沒錯，他們在璧玉城曾經有過合作，他替龍王下毒殺死自己的五弟，龍王暗殺孟家大公子，為孟明恕繼承家業鋪平道路，此後還有過共建商網的想法，因為龍王的敗逃而沒有落實。
表明上看，雙方互不虧欠。
孟明恕想不明白，傍晚的時候回到臥室，希望另一個人能替他理清思路。
如果有人知道璧玉城第一名妓蕭鳳釵來到逍遙海，惠城會為之轟動一時，她昨晚才到，非常不巧，正趕上金鵬軍慘敗。
孟明恕將一切事情都告訴了她，他與這個女人的關係日益緊密，已經不只是情人那麼簡單，她更像是他的夥伴與參謀，出謀劃策，成為孟二公子不可或缺的左膀右臂。
尤其她還是一名美豔無雙的女人。
就連孟明恕也不知道她的真實年紀，但這不重要，他已經度過貪戀風月的年紀，反而更加欣賞蕭鳳釵的風韻，覺得比整個留人巷的妓女加在一起都有味