，我一家子都不知怎麼過，現在又有了營生，扎住了根，小人願意一直追隨夫人，再說，夫人身邊打雜的也需要個男子，有出面的事，我好去辦。”
胭脂深以為然，還是猶豫問他，“你走了你家人怎麼辦？”
“我操勞一輩子，現在也該交給兒子了，那鋪子足夠他養活他娘和弟弟，夫人去的要是不遠，我時不時可以回來瞧瞧。要是去得遠，我每年回來一次也就罷了。”
胭脂點頭，她需要一個忠心的男僕人。
她對車伕道，“既是願意跟著我，以後你就是我的新的大總管，這裡的管家和一部分僕人我明日就要打發了。”
她放了車伕半天假，把房契給他叫他回家安排家務。
自己則在穗兒和珍珠的陪伴下慢悠悠在這座被她寄予感情的“家”中逛了一圈。
“穗兒去瞧瞧老爺然後回你屋去，我晚間來找你說話。”胭脂吩咐。
穗兒一腔心事去了偏房，陳紫桓被胭脂安置在那裡。
胭脂和珍珠回主屋，一進門胭脂就關好房門。
她表情異常陰鬱，對珍珠說，“如今我就你一個心腹，我離不得你，也不想叫你回家去受罪，你可願意跟著我？”
珍珠從生產時被婆婆和丈夫放棄那一刻起就已經對夫家死心。
次次拿錢回家，婆家只認錢，對她一句暖心話也沒有。
在那裡她就只是個工具，絲毫沒有感受過一絲溫暖。
連騾子拉過磨還能得把草料，她生兒育女，為夫納妾，為家賺錢，卻得不到一點尊重。
她當即就說，“我早不想回去了，要不是念著我的兒子，一月給一次假也實在太多了。”
胭脂見她篤定，便拍拍桌子，“你坐下，我有大事與你商量。”
珍珠坐下來，胭脂道，“你去幫我找個掮客，我要賣房子。”
“好在沒置什麼產業。只有這麼個房子要處理。”
“夫人為何非離開此地？好不容易在這兒站住了腳。”
“因為，老爺已經快死了。他一死，我們絕對不能再在這兒停留。”
珍珠一驚，但她一言不發，等著胭脂往下說。
“這件事我只同你一人商量。穗兒年紀小，經歷的事少，所以不能讓她知道，再說她心性不定，我也信不過她。”
“是。”珍珠答應一聲。
“等我們把所有事情了結，老爺的大限也就到了。”
她抬起眼睛看著珍珠，對方波瀾不驚點點頭，“一切照夫人安排。”
“珍珠，你待會去和穗兒聊聊，看她對老爺生病之事怎麼看，叫她知道老爺的病早就種下了根，現在犯了也是無奈。”
珍珠領會，意思是到時紫桓的死別像暴亡。
她見胭脂沒別的吩咐便去了。
……
穗兒看過紫桓，對方跟個活死人沒差別。
除了還有呼吸，叫他也沒反應，穗兒用繡花針刺他，他也不動。
穗兒心中驚疑、慶幸又遺憾。
那天只是把老爺捆起來。
以後他再也不能折磨自己了。
可惜沒利用老爺給妹妹找個可以學一學的營生，將來也好不靠別人。
可惜，第二天老爺就成了半死人。
她不敢問。
晚上胭脂來到她房內，氣氛沉悶壓抑，像下雨前的陰天。