高飛的所謂戰略觀點讓所有人的興致全部被打消，陳誠在宣佈武漢外圍**各部防禦作戰要點，以及石牌、馬當兩個要塞的具體沿江佈防之後就匆匆的散會了，蔡文治原本還想與高飛攀談一、二，但是發覺與會者都不怎麼待見高飛這個幸晉卻沒什麼背景的小小上校。
當晚，蔡文治拜訪了高飛，兩人把酒夜談一晚，直到黎明時分蔡文治才離去！至於兩人談了什麼？則沒人知道。
果然，5月21日，第一戰區所轄各部隊開始按照命令向日軍第十四師團發動進攻，經激烈戰鬥，第七十四軍所部的第五十一師及第七十一軍第八十八師所部在連番血戰之後才收復了內黃，第七十一軍的第八十七師則以主力收復了儀封，隨即第七十一軍及第七十四軍越戰越勇，經過二日血戰又奪回了西毛姑寨、楊樓、和樓等村莊，給日軍土肥原所部以沉重打擊，部隊攻擊順利，高飛前幾天的擔憂也就成為了笑柄，每每被人當做茶餘飯後的笑資。
但是，隨著三路大軍進展順利，蔡文治臉上的愁雲卻也越來越沉重了，蔡文治實際上夜訪高飛就是擔心日軍第十四師團集結兵力據守反擊，因為一旦日軍第十四師團遭到四面合圍之後不利用有利地形地勢防禦待援，而是先敗意在引出我軍精銳主力出擊，反覆消耗我軍的有生力量，第七十一軍與第七十四軍雖然進攻頻頻得利，但是所部官兵卻傷亡慘重，日軍第十四師團雖然連敗，但是其主力並未受到損失，而且包圍圈亦被拉長。
蔡文治最為擔心的事情終於發生了，也驗證了高飛當日最壞的預料，進攻的三路大軍中有人緩緩圖進，有人如同風雷閃電一般，甚至還有人畏戰恐敵，所以包圍日軍第十四師團的十幾個師的**部隊真正給予日軍壓力的只有區區二個軍而已，而日軍第十四師團也開始集中力量向楊固集、雙塔集地區攻擊，第二十七軍陣地被突破，桂永清竟率領所屬部隊退向開封、杞縣，令第八十八師接替第一百零六師防守蘭封，而第八十八師師長龍慕韓在桂永清退走後，亦於23日夜擅自棄城逃走，致使日軍於24日不戰而佔領隴海路上的戰略要地蘭封。此時，據守碭山的第八軍第一百零二師在日軍猛攻下，師長柏輝章也下令放棄陣地西逃，日軍第十六師團於24日佔領碭山，整個戰局頓時發生了大逆轉。
最高軍事委員會部對蘭封的失守大為震驚？震怒萬分的蔣介石立即決定調整戰略部署，於24日令第一戰區第十九集團軍總司令薛嶽指揮俞濟時第七十四軍、李漢魂第六十四軍、宋希濂第七十一軍、桂永清第二十七軍由東向西，命第十七軍團長鬍宗南由西向東包圍蘭封、羅王寨、三義集、曲興集一帶的日軍第十四師團。
蔣介石親抵武漢，命令各部無於25日拂曉前開始總攻，蔣介石同時還告誡各軍將領，此次蘭封會戰，關係整個抗日戰局，胡、李、俞、桂、宋各軍，應遵照薛總司令所示任務，務須於明26日拂曉前將蘭封、三義寨、蘭封口、陳留口、曲興集、羅王寨地區間之敵殲滅。如有畏縮不前、攻擊不力者，按律嚴懲，如戰役中建殊勳或殲敵俘獲最多者，當特予獎勵，其參戰所部官兵當凜遵勿違為要，蔣介石將高飛所部的第五縱隊第一大隊派往程潛第一戰區司令長官部，當為督戰作用。
高飛率部還沒上火車，而薛嶽指揮豫東兵團開始對日軍第十四師團發起猛攻，參與俞濟時第七十四軍、李漢魂第六十四軍、宋希濂第七十一軍、桂永清第二十七軍由東向西，命第十七軍團長鬍宗南各部皆奉死戰之令，尤其是還有最高軍事委員會直屬第五縱隊長、軍法監察部上校處長高飛前來督戰。
總攻之當晚，第七十一軍即奪回了蘭封車站，26日拂曉第七十四軍奪回了羅王車站，第七十一軍猛攻蘭封外圍日軍陣地，第六十四軍攻佔羅王集，第七十一軍在軍長宋希濂的親自督戰之下，連續猛攻，