們踩在上面悄無聲息。
男人帶著孩子深一腳淺一腳地走著，中間拐了無數個小路，不知道走了多久，也許是三個小時，他們都很累，累得恨不得躺在地上再也不起來，可是他們都堅持著，男人的眼睛尋尋覓覓，他必須得找一些什麼東西，他總會選擇那些很少有人走過的路，他看到不遠處有個隱秘的小村莊，那個村莊很小，因為在地圖上找不到它的名字。
男孩說：“我很餓。”
男人說：“再堅持一會。”
男孩又說：“爸爸，你能抱我一會嗎？我覺得那條細腿疼得厲害，就像要斷了那樣。”
男人看了眼孩子，他很久沒抱他了，他可能抱不動他。
女孩鄙夷地說：“弟弟，爸爸自己也走不動了，你就不要提這種要求。”
男孩低著頭，看著姐姐，他有點生氣，他說：“如果我有像你們那樣健康的腿。”
男人將女孩拉到了一邊，他對男孩說：“對不起，阿勇，爸爸忘了你用一條健康的腿走了和我們一樣多的路。”男人說著抱起了男孩，他們又開始走。
女孩看著父親的背影，她用手抹了抹臉上的雨水，她咬著嘴唇，誰有健康的腿？她的關節腫大，一下雨她就疼痛，她忍了那麼長時間為什麼他就不能？女孩的胸腔起伏著，有時候她不是沒想過死。他們誰也沒法體會長途跋涉對於一個有關節炎的人來說有多麼痛苦！
可她用一種兇狠的心忍了下來，也許張蒙說的對，她就像一隻野耗子。
張蒙和諾丁一樣給她留下了深刻的印象，諾丁留給她的是夢想，而張蒙留給她的是現實。
女孩跟了上去，有時候她的心底會莫名地怨恨弟弟，不是因為他分享了爸爸的愛，而是因為他總是太天真，總是想依附別人，而在這樣的世道大家都要學會獨立，依附會給別人造成壓力。只有爸爸才會這樣心甘情願地被他拖累。
他們距離村莊越來越近，心情也越來越忐忑，那裡有什麼他們不知道。
他們在一座小木橋下休息了一會，橋下有沒有乾涸的溪水。確切地說原來那裡是一條小河，小河干了，但是有水從山體那裡流淌下來，所以變成了小溪。
溪水很清澈，他們就像一條幹渴的狗那樣，將臉浸入了水裡，直接用嘴喝水。
男人覺得那水應該沒問題，他得賭一賭。他就讓孩子們喝了個痛快，自己也貪婪地喝，他們將肚子喝得滾圓滾圓的，還打出嗝來，然後他們坐在溪水邊休息，雨已經變成了毛毛細雨。
他們將水壺灌滿了水。然後把腳浸在水中。溪水將他們的髒汙都吹刷了乾淨，三雙瘦骨如柴的腳並排放在一起，腳上都起了泡。
木板橋已經坍塌了，那些腐朽的木頭伴隨著脆弱不堪的死去的草藤在那裡搖搖晃晃，隨時都能掉下來。他們望著村莊裡的那些殘破的屋脊，陷入了或喜或悲的凝望中。
男人讓孩子們歇著，他自己穿上鞋子走在河床上。
河底有著各種殘破的瓦罐，它們或尖銳地露出在地表。男人用樹木做了個棍子，頭上有個叉，就像涼衣服的叉子那樣，他隨便掏了掏，那些泥土堅硬地都撬不下去，但是他依然堅持不懈地一路敲過去。
男孩和女孩在一邊看著。
女孩問：“爸爸，你在幹什麼？”
男人沒有抬頭，他說：“也許裡面會竄出什麼東西來。”
於是男孩和女孩都直勾勾地盯著，就好像盯著正準備出鍋的肉包子，肚子一陣咕咕亂叫。
男人解釋說：“這裡有一條水源，也許小動物們會來這裡喝水，然後會有其他獵食者。比如……”
男人還沒說完，從破碎的陶罐裡竄出一條可怕的蛇來，它有1。5米長，看上去非常兇惡，發出呼呼的聲音，