朱建德忙的攔住要跪下磕頭的大夥，把老太公撫回宅子後便徑直回家了。近鄉情怯。還沒有到大灣的時候，他就跑到那條沒結透冰的小溪旁。開啟冰面弄了些水洗了一把臉，又把靴子上的雪泥清理了乾淨，而後是作訓服，還有整個軍用揹包以及那半袋椰子。
完全確定自己符合軍人儀範後，他才再背起包前行。遠遠的，過了小時候常呆的臥狗山，他便看見了東面自己家的房子——和以前很不同的是，那乾打壘的外牆現在居然包了一層青磚，院牆也重現砌過了一次。上面雖然蓋的是稻草，但卻是新的；還有原來蓋稻草的廂房，現在也換上了和正房一樣的土瓦；院門也變了，那扇老舊的木門換了一扇對開的大木門；而家裡人，怕是早就收到了訊息，正穿著新衣裳在院門口排成兩行等他。
猛然間，朱建德回家的喜悅頓時消散的無影無蹤，他想起七年前自己從成都回家的那一幕：因為他中了秀才，因為他變做了上等人。所以家裡人在他回家的時候，也是這麼穿上最好的衣服，排成兩行等著他，還向他低頭執禮。甚至連養他的伯父都不敢把他當兒子看待，下人般的欠著身，請他坐在奶奶常坐的位置。並且他也和全家人一樣，用最客套最恭敬的詞句——窮人慣於應付有錢有勢人的詞句——來和他談話。他住的屋子是最乾淨的，飯菜是專門的。還特意給他點起一盞菜油燈……
八年前的記憶瞬間充滿了朱建德的腦海，那一次他是羞愧的，因為他求學花光了家裡的錢，畢業後只是在縣城做一個體育老師，但即便是那樣，他還是為家人這樣的舉止感到氣憤；現在，他滿以為自己的出息能讓當初得知他只是一個體育老師，哭的雙眼紅腫的母親欣慰時，他們又和上次一樣，以對待大人的禮儀來接待他，這讓他無法接受，即使是在部隊，那些士兵也是把他看作兄弟而不是長官。
隔著不長的田坎，看著站在院門口排成兩隊露出驕傲欣喜神色的家人，朱建德突然止步，然後坐在田坎上——他不想以大人的身份回家，他永遠是他們的兒子。
做了大官的兒子不進家門，還忽然在離家百米不到的田坎上坐下了，院門口的人心頓時提了起來，諸人正驚異間，全家的家長朱世連道：“哎！玉階不喜歡這樣，你們都進去吧。”
“那……”朱世林很是不安，他雖是生父，但脾氣不好的他並不得朱建德的喜歡，而且現在兒子已經過繼給了沒有生養的大哥。
“我會過去勸他的。”朱世連苦笑道，這場迎接和數年前一樣也是他組織的。不同的是，那一回是玉階騙了大家，讓大家以為他能做官而不是去當體育老師，這一次他確是實實在在做了大官了——以玉階每個月匯回來的三十兩銀子，朱世連就曾專門找人打聽過，知道這是比知府都要高的官奉。知府是五品官，那麼玉階的官階一定是四品或者從四品了。
“玉階，回去吧。”待家人退進院子，朱世連走到朱建德的身側，本想行禮但怕他生氣又是不敢，只能是出聲相勸。
“好。”朱建德看著家人退回了院子，心情忽然好了些。他把煙掐滅，起身後卻是讓朱世連先走，朱世連見他執意要這樣，只能先走。為了免去剛才的那一段的尷尬，朱世連嘮叨道：“代歷被縣城裡頭的擁軍辦叫去了，說是要迎你，你沒有碰到他們嗎？”
“擁軍辦？”朱建德走在朱世連的後頭，看著他佝僂的背、斑白的鬢，不由心疼，並深為自己剛才的舉動後悔。他這邊愣神，知道他沒回過家不清楚情況的朱世連道，“是縣衙下面的衙門，說是專門照顧軍屬、烈屬的，年節都會帶幾斤豬肉、半匹布什麼的，上門來慰問。”
“哦。”朱建德那年是直接從雲南赴江西，根本沒回家。他聽到豬肉和布匹有些吃驚，想到自己的官職，他道：“是大家都有嗎？”
“是，只要是當兵的都