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其它方面，李滬生在與部隊長出境哈薩克一路上對部隊長的猜疑、對抗、打鬥；李滬生真誠、忠誠、渴望戰鬥，熱愛祖國和他年輕人特有的浪漫情調之間的矛盾；在古堡之夜前往沙丘聽鳥叫和他一路上關心敵情的矛盾；在月夜前往鐵列克提戰場參戰與他內心愛戀詩情的矛盾，李滬生在合肥養病期間對露露的愛和對部隊長的愛的矛盾，跑到新疆後既渴望建功立業又畏縮想回頭的矛盾，等等。
中印關係問題至今都是很敏感的，可是作品中溼瘩這個角色就處理得非常好。他是印度的化身，蘇聯人收買的間諜，可又是所謂克什米爾“民兵班長”（天知道什麼社會組織，可能是馬戲團的，哈哈哈哈）、雜貨商人，一個不倫不類的角色。他受僱去哈薩克找地圖，追查高虎聲蹤跡，可連高虎聲到底什麼模樣都搞不清楚（高虎聲化裝了）。他貪財，又要去中亞抓一隻鳥來賣；他跑到康西瓦去偵查，又沒有一點軍事常識，瞎闖，結果被高虎聲活捉這就把他處理成一個丑角，一個喜劇人物，是他一直誤認為李滬生是高虎聲，並向印軍情報機構報告，一直到故事高潮紅木鄉他鳥籠裡耍魔術放煙幕，要製造現場混亂，他抱著電臺呼叫李滬生是高虎聲，要印軍開槍最後落入國民黨軍埋設的竹陷坑，都是戲劇化的處理，都是各方面都可以接受的結果。
中蘇關係也是很敏感的，中蘇之間的戰事不容誇大，不能違背史實。鐵列克提事件是真實發生過的戰事，但它不是一場大的戰役，以我方失利而結束，這是基本的史實，虛寫、詩化的處理效果非常好；此外，在哈薩克沙漠中幾次打坦克乘員，都處理得很戲劇性，很詩化，儘管是虛構的，看上去非常真實，又不違背“可能的”真實（就是說，那些事可能發生，誰知道，你無法反證沒有發生過）。彼得的角色是亦莊亦諧，開始的身份是克格勃獄中逃跑的持不同政見者，到最後以突厥人身份參加動亂，介入敵特活動，跑到西藏，也是可能的、合理的。
趙忠誠是青海基地“出事”後的逃兵，他出逃的原因、一路上的反省，因為嵌入了“我是50年代和平主義時期，在蘇聯共產主義精神感召下，投身西北原子工業基地建設反對國際帝國主義的”這樣一個重大的時代背景和思想基礎，而顯得格外沉重。他兵心未變，本來是想逃到老家珍寶島去保衛老婆孩子的，可是合肥防空地下工事感召了他，他毅然留下來指揮、參與工程建設，最後犧牲在一座塌方的工事裡。他的表現和心跡也是很感人的，處理得也很好。
最後，曾大軍與“陌生人”尤恩，兩個“夜鶯”之間最高對決。尤恩和曾大軍及蘇聯姑娘莎夏是1957年莫斯科世界青少年夏令營的參加者，三人之間還有感情糾葛。但最後突出兩人的矛盾，是國與國之間，侵略與反侵略、戰爭與和平之爭，也是主義和理想之爭。尤恩與曾大軍曾有過三次對決。第一次是他在任蘇聯某加盟共和國駐華三等武官任上渡假期跑到中蘇邊境塔城山口向曾大軍挑釁，劍術比賽中被刺中左肩；後來又發生了他與巴基斯坦姑娘（實則為美國FBI特務）在沙漠