又如果貝爾爵爺警戎心足夠，不要親自出城迎戰安博芮，他或許還活著。就其特爾斯堡失守，他們仍能投奔亨利，或其它城堡。
假若亨利不垮，假若國有國法……假若吉伯特暴斃。現在連他暴斃也來不及了。她身在利諾的城堡裡，難免受他控制，不管有沒有吉伯特在一旁搧風點火，他也會堅持婚禮照常舉行。
他們步上朝向大廳的樓梯，若薇娜的一顆心猛往下沉。吉伯特沒有誇大其詞，利諾的確富有，他聘請有大批武士，晚宴的桌上是金盤銀匙和佳餚美酒，牆上則是裝飾的金銀武器，鑲著珍貴的寶石。
僕人們忙進忙出，神情慌張。在他們身上，利諾卻沒有多花一分錢，他們穿得破爛，身上又骯髒，每個人都神色不定。
利諾高高在上，像個皇帝似地坐在那裡。若薇娜從外面走進來，已經看到三名僕人無緣
無故被打，一名被打倒在地，又被踢了兩腳，以確定他不要繼續裝死。
她看不過去，停下腳步，使吉伯特不得不來拉她。這時踢人的武士抬起頭來，發現她在看他，竟然對她露齒而笑。沒有一絲後悔，也沒有一點慚愧，對他的作為還頗為得意。
大家都知道，沒有淑女在場，一些男人的行為可能近乎野蠻。但有淑女在時——像現在有的武士身邊有妻子——氣氛不至於弄得人獸不分。
那些女人沒有任何反應，似乎這種事已司空見慣。有人說要看領主的個性，只要看他手下人的表現就知道了，因為善與惡，那些人大多就像他們的主人。
柯白恩堡的主人品行如何，由這件事可見一斑。
她一直不肯直視主人的餐桌，拖著面對惡運的時間。不過吉伯特站住腳，她即刻知道躲不過了。
雖然多少有點心理準備，第一眼看見高武·利諾，還是嚇得她差點當場尖叫。她不由自主後退半步，被吉伯特拉住。
簡直無法想象，那人不止是老，他看起來已經死了，變成乾屍。他的面板沒有一點血色，慘白得像雪。他皺紋之多，幾乎沒有一吋光滑的肌膚。頭上是白得發黃的頭髮，完全看不出原來的顏色。彎腰駝背使他和若薇娜高矮相當，而她不過才五呎多幾吋。他穿著顏色鮮亮的袍子，領口和袖口都鑲著毛邊，看起來十分可笑。
眼白部分是暗黃色的，原本的灰眼眸蒙上白圈，她猜他差不多瞎了，所以他幾乎貼到她臉上才看得見她。他的口臭燻得她頭昏眼花，差點嘔吐。用雞爪一樣乾枯的手，他捏捏她的臉頰。張開嘴笑，露出碩果僅存，少數幾顆頑強的牙齒。
吉伯特用宣佈火燒房子的大嗓門替他們介紹，她想利諾大概也快要聾了。幸好如此！因為她再也顧不得禮貌，開口拜託她繼兄。
“求求你，不要這樣害我。你若一定要我嫁人，選別人吧，我不要嫁給這僵——”
“閉嘴，”他低斥道，“都已經說好了，你不要找麻煩。”
到底誰在找誰麻煩？“說好了也可以改的。”她告訴他。
“不行，沒有別人能答應我所有的條件了，你明白嗎？”
明白，她太明白了。他的條件！他的利益！她何必自貶身價，向他低聲下氣？他幾時替她想過？以後也不會的。
她轉頭看他，又很快往後退一點，沒想到他貼得那麼近。“你注意一點，哥哥，”她沉聲警告他，“別忘記隨時回頭張望，只要一有機會，我會親手殺了你，我不是開玩笑的。”
“不要胡說，”他回答，可是他不安地打量她。或許因為她憤恨的表情，使他相信她不是在威脅他。他變了臉色，“若薇娜！”
轉身背對他，她召來女僕帶她下去休息。如果吉伯特或利諾敢阻止她離開大廳，她或許會當場發瘋給他們看。
但沒有人說話，她在通往客