與北京遙相呼應，在長沙創辦“文化書社”、“馬克思主義研究會”、“俄羅斯學會”，1920年他還與他的老同學何叔衡等建立湖南共產主義小組和社會主義青年團，後與何叔衡一道作為中共“一大”代表參與中國共產黨成立大會，成為中共創始人之一。
共產國際駐中國正式代表馬林雖然沒去嘉興參加中共一大最後一次會議，但中共早期領導人都對他表示讚賞和欽佩。李達說他“為人機警，富有地下工作經驗”，包惠僧說他“對馬克思、列寧的學說有精深的素養”，“聲如洪鐘，口若懸河，有縱橫捭闔的辯才”；羅章龍說他“年富力強，兼通英、德、法等國語文，器識宏通，對中國革命問題從世界形勢盱衡全域性，故觀察與議論有非尋常構虛之見可以比擬”；張國燾說他“體格強健，一眼望去有點像個普魯士軍人，說起話來，往往表現出他那議員的雄辯家的天才，有時聲色俱厲，目光逼人，那股堅持自己主張的倔強勁兒，有時好像要與他的反對者決鬥”，他“同情東方被壓迫民族，一次在上海路遇一個外國人欺侮中國苦力，他竟挺身而出與那個外國人大打出手”；毛澤東說他“精力充沛，富有口才”。
中共正式成立後，在廣州當廣東省教育廳長的陳獨秀謝絕了陳炯明的挽留，稱病請假回上海就任中共總書記。他和馬林兩個均為個性極強之人，關係不甚融洽。後來陳獨秀被法國巡捕房逮捕，全仗馬林打通各個關節，花了很多錢，請來著名的巴和律師辯護，最後僅以《新青年》雜誌有過激言論判罰五千元結案了事。陳獨秀被營救出來後，同馬林建立了相互信任的關係。
一大代表險被一網打盡（5）
中共成立以後按俄國革命的模式，在一段時間內集中力量領導中國工人運動。
早在中共“一大”召開前，上海共產黨組織就決定成立中國勞動組合書記部，作為公開從事工人運動的機關。1921年7月7日，書記部發表宣言，號召各地勞動團體共同進行勞動組合，同時創辦了機關報《勞動週刊》。不久又相繼成立勞動組合書記部北方分部和濟南、廣州、長沙、武漢等地的分部，加強了共產黨對工人運動的領導。從1922年1月到1923年2月，中國工人運動掀起了第一次高潮，13個月內全國罷工達一百多次，參加人數在30萬以上。
1922年1月12日，由於資本家拒絕答應增加工人工資等要求，香港兩萬多名海員在中華海員工會領導下，舉行大罷工。香港當局下令封閉海員工會，更激起中國工人的反抗。2月底香港全體工人舉行總同盟罷工，罷工工人達十萬人。港英當局大為恐慌，調集大批軍警鎮壓罷工工人。當罷工工人步行回廣州路經沙田時，英國軍警開槍掃射，製造了死6人、傷數百人的沙田慘案。此後，海員工人的罷工鬥爭更加激烈。這次罷工得到了中國勞動組合書記部、孫中山領導的國民黨廣州政府和全國工人的支援。京漢鐵路火車上豎起“援助香港海員”的大旗，飄揚在北京、漢口之間。罷工堅持了56天，終於迫使港英當局取消封閉工會的命令，答應增加工資15％～30％，鬥爭取得了勝利。以此為起點，全國工人運動蓬勃開展起來。
為了適應工人運動高漲形勢的需要，共產黨透過中國勞動組合書記部發起，於1922年五一節，在廣州召開了第一次全國勞動大會，到會代表162人，代表者12個城市的100多個工會，30多萬會員。大會接受了共產黨提出的“打倒帝國主義”、“打倒軍閥”的口號，透過了《罷工援助》、《全國總工會組織原則》等決議案，決定全國總工會成立前，以中國勞動組合書記部為全國總通訊處。這次大會實際上承認了共產黨是全國工人運動的領導者，中國勞動組合書記部有指揮全國工人運動的權力。這次大會促進了中國工人階級的團結，推動了工人運動的發展。當