宜陽縣東距洛陽七十里，位於洛河依山面水，北瀕洛河，南緊靠錦屏山，形成一道扇形天然屏障。
李自成此時志得意滿，以中營和老營繼續駐守宜陽縣，命火器營也一併留守，嚴加操練。命前營、後營、左營、右營四下出擊，在不到一個月的時間裡，流賊大軍又連克偃師、靈寶、新安、寶豐等縣，掃清了洛陽的外圍，一時間天下震動。
流賊大軍即將攻打洛陽城的訊息不脛而走，各地快馬飛速報往京師。
崇禎帝聽聞洛陽城有危險，龍顏震怒，當即派錦衣衛前往湖廣，探查楊嗣昌的病情，準備督促楊嗣昌儘快集結兵馬北上河南，將李自成所部阻擋在洛水沿岸。
古都洛陽乃是豫西重鎮，是福王朱常洵的藩府所在地。福王朱常洵是明神宗第三子，生母是明神宗最寵愛的鄭貴妃。俗話說子以母貴，朱常洵自小便受到明神宗的特別偏愛。
原本按照明神宗的意圖是要立朱常洵為太子的，但是卻引得朝中大臣的抗爭，最終迫於朝臣的輿論壓力，明神宗才勉強同意立皇長子朱常洛為太子。
於是明神宗為了報復文官實力，挺擊案、移宮案與紅丸案接踵繼起，使朝臣捲入這種沒完沒了的宮廷紛爭的漩渦之中。
同時由於朱常洵的太子夢不能如願，神宗便在經濟上給常洵以補償，不僅破例大行賞賜，對於福王莊田、食鹽、商稅等要求，無不一一應允，也無不朝報而夕可。
萬曆二十九年(1601年)，明神宗封朱常洵為福王，為他操辦婚禮費用高達三十萬金，在洛陽為他修建壯麗王府，超出一般王制十倍的花費。億萬錢財，皆入福王藩圍，福王要求賜田四萬頃，由於沒有那麼多的土地可供賜予，只好減半。福王來到洛陽就藩之後，派遣府中官役，到處圈佔土地，千方百計搜刮民脂民膏，大肆聚集財富，號稱福王金銀富甲天下！
由此，福王朱常洵過著紙醉金迷、窮奢極欲的生活，寧可讓糧食糜爛在糧倉中，寧可眼睜睜地看著成千上萬的饑民活活餓死，也不肯拿出一粒賑濟貧苦百姓。因而，激起民眾的強烈憤慨。
可以說，洛陽城周邊的百姓對福王朱常洵非常憤恨，特別是那些被福王府搶佔了土地的流民，更是恨不得活剝了朱常洵。
於是李自成在指揮各營掃除洛陽外圍的障礙之後，便在李巖、顧君恩的獻策下，作出了攻打洛陽的決策。
隨後大隊的流賊斥候開始向洛陽方向挺進，從最開始的小心探查，到後來的極度囂張，甚至三、五個流賊斥候，就敢在洛陽城近郊招搖過市，根本不把城中守軍放在眼裡。
但是即便如此，福王朱常洵依然對如此危局視而不見，每日飲酒作樂，與美女淫~亂取樂，完全就是一副準備醉死溫柔鄉的架勢。
此時的洛陽形勢已經危如累卵，除了福王朱常洵之外，許多人都看在眼裡。
當時在洛陽城內公幹的南京兵部尚書呂維祺就是其中一人，呂維祺深感形勢之嚴峻，於是在幾次登門，卻見不到福王朱常洵的情況下，寫了一封親筆信，託人送入了福王府。
在信中呂維祺寫道：“三載奇荒，亙古未聞。村鎮之餓死一空，城市皆殺人而食。處處土賊盤踞，加以流賊數十萬陰相結合，連破魯山、郟縣、伊陽三縣，又六日之內，連破宜陽、永寧二縣。賊勢洶湧，窺洛甚急。無堅不破，無攻不克。且饑民之思亂可虞，人心之瓦解堪慮。況撫臺大兵無一至，雖有操、義二兵，亦無糧餉，及城頭垛夫又皆鬼形鳩面而垂斃者。城中一無可恃，有累卵朝露之危！”
呂維祺希望福王朱常洵能夠敦促河南巡撫李仙風，命其急派兵馬來洛陽加強城防；並且建議福王朱常洵為自己的身家性命著想，拿出錢糧來解決城內守軍的糧餉。
呂維祺以宜陽、永寧二城失陷為