還有耕牛，現在靈山衛城內的大牛價格普遍都要在八兩多一頭，小牛也要五兩多一頭，買十頭牛，己經算是打了折扣了，也是花去了八十兩銀子。
劉衍記得明初、明中牛價一頭不過三兩銀子，萬曆時一頭牛價也只在五兩多，現在一頭大牛竟要八兩多，牛價彪升得如此厲害，還要不要百姓活命了？
陳勳繼續解說，他們買了耕牛與米麵之後，又到一家打鐵店內買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹器店去買了簸箕、扁擔、籮筐等物，都是比往年貴了不少。
加上陳勳和四名墩軍這些天的吃用等，等他們回來時，劉衍給的一百五十兩銀子己經所剩無幾了。
此時陳勳忍不住大罵各樣物價之貴，罵那些奸商趁機哄抬物價，連今年木炭都比往年貴了不少，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭只要五錢銀子。
劉衍半響無語，盤算一百五十兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲：“這些奸商，搶錢啊。”
陳勳回來時，還跑了一家木器店，為劉衍買了一套的桌椅檯凳回來，倒讓劉衍有些驚訝。
“屬下還想著給甲長再添置一些傢俱，可是現在物價太貴了，實在是買不起了。”
劉衍笑著說道：“陳兄弟有心了。”
此後幾天，劉衍一邊繼續招集人口，一邊準備物資。或許是劉衍在王家莊、夏河寨前千戶所與靈山衛城的告示宣傳起作用，這幾天裡，陸續有一些軍戶、流民到大盤墩外要求投靠屯田。
對此劉衍也是來者不拒，甚至劉衍還認出這些前來投靠的軍戶有沙溝墩、黃山墩、風火山墩的人，不過劉衍也依然裝作不認識，全部收下，並且讓王越和陳勳予以安置。
“哼！看來那日演的戲起作用了。”
劉衍並沒有將沈文雲、劉大煜、劉群義三人放在眼裡，此時全身心的投入到大盤墩的建設之中。
不過隨著大盤墩內外人口逐漸增多，劉衍也越發感覺到書吏的重要，總不能所有的案牘事務都讓自己這個甲長親力親為，於是劉衍便又去了一趟王家莊。
兩天之後，一個穿著綠袍盤領小吏服飾的男子來到了大盤墩，這人年在三十二、三歲的樣子，身材高瘦，鬍鬚稀疏，臉色有著營養不良的青黃，神情中有一股掩不住的滄桑與疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉舊，還露出幾處補丁。
在劉衍的屋內，這個男子施了禮，並且做了自我介紹：“學生趙民，奉管隊官王大人之命，前來大盤墩報到。”
說完之後，趙民就是靜靜站在那裡，再沒有別的言語了。
這個趙民就是前兩日劉衍從王家莊要來的書吏。此時王家莊內有小吏三人，一個司吏，兩個攢典，趙民就是其中的攢典之一。
大明吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾個等級，攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年後才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升遷之難，可見一斑。
大明衛所各堡的吏員雖是受衛所經歷司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印官的評說，這給吏員們的升遷又造成了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月俸祿也就是幾鬥米，而且還經常拖欠，所以明末各衛所的吏員逃亡嚴重，就算留下來的吏員也是窮苦不堪，全然沒有了讀書人的體面。
這趙民也是經常過著飽一頓飢一頓的苦日子，加上他在王家莊內又頗受同僚的排擠，因此在管隊官王炆鎮來詢問何人願意到大盤墩去時，趙民便自告奮勇前來了。
劉衍在趙民施禮後，也是將他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也