秋波勾人的媚眼，吟聲浪氣地叫一聲；“蘭爺。”
蘭得財目露邪念，咧嘴呲牙一笑，口腔裡噴出了一股濃濃的酒氣。隨即，他拉過芳草的一隻手腕，賴賴呲呲地摸搓著說；“嘿嘿，今天就是你嘍。”
酒氣熏人，芳草趕緊故作地扭過臉兒，用手搧乎搧乎鼻子。然後，她才挽起客人的胳膊，兩個人擁擁搡搡、摟摟抱抱地走上二樓……。
（2）
這一年入冬之後，鄭老太的身體倍感不適，體質日漸下降。連日來，她精神萎靡，茶飯不思，食慾越來越差。鄭先瑞孝敬母親，對此焦急萬分，日夜地守護床前，惟恐別人稍有疏忽、照顧不周。
經過一段時間的診斷治療，老太太的病情仍然不見好轉，身體衰弱，茶飯難嚥，並且對於藥物也引起了排斥反應。每一次，郎中開來湯方藥劑，都是於氏親自精心煎制，端在婆母跟前、親手喂到老人嘴裡。可是，因為胃腸疾病嚴重，食物難以下嚥，到了嗓子眼就被全部地嘔吐出來，絲毫起不到藥理效果和治療作用。
為期時間不長，老太太就被病魔折騰的體力不支，形容枯槁，面孔皺皺巴巴，已經瘦得皮包骨頭。在生命垂危之際，老人家仍然惦記家族傳宗接代，香火延續的家庭大事？最後，到了油盡燈枯，臨終的彌留時刻，老人目光渾濁，瞪著一雙灰暗失神的眼睛，詘動著乾癟癟的嘴唇，斷斷續續地對先瑞和於氏叮嚀囑咐；“春花——不很識字，卻是——心地善良，品德不錯。夫人的身體不好，鄭家還缺少男丁。我離世以後，要將春花留在家中，給先瑞——做三房夫人。”
當時，於氏心裡特別悲傷，眼睛裡流著心酸的淚水。她拉著婆母骨瘦如柴的手腕，鄭重地點頭承諾；“訥娘，您就放心吧。我一定孝遵您的意願，要為先瑞和春花，操辦好這樁婚事。”
老太太有氣無力地交代完後事，已經氣喘微弱，臉色就像一張慘白的燒紙。隨即，便是慢慢地闔上眼睛，嚥下了最後的一口氣息。
看到老太太神魂歸西，斷了氣脈，屋子裡驟然地放出一陣悲哀的痛哭聲。
淒冷的冬夜，院子裡支起了莊嚴肅穆的祭祀欞堂。黑紗垂吊，白色的燈籠，在寒風之中搖搖曳曳。祭祀的欞堂前面，一張方桌上擺滿了供品。欞堂兩側，垂掛一幅正楷書寫的輓聯，字裡行間——都凝聚著鄉里街鄰對待逝者的一片哀思；
美德傳諸鄉里
遺訓常昭子孫
按照當地的風俗，老人的遺體要在家裡停置七天。期間，請來一些僧人，盤坐在欞堂前面，虔誠地冥音誦經，祈禱逝者的靈魂駕鶴歸西。
鄭先瑞及其家人上下，都是穿著素白色的一身孝服，跪拜在老人的祭奠欞前；叩頭，燒紙、進香、等等，履行一系列的陰殯大禮。護送陰魂的喇叭嗩吶聲，幽婉淒厲，悲亢蒼涼，夾雜著人們一陣陣悲哀的痛哭聲，感動了古鎮十里街巷。
鄭老太出殯這天，夜間下過了一場大雪，白色裝點了整個大地。北風長嘯，裹夾著雪霧漫天飛舞，天空迷迷濛濛，甚至連空氣都彷彿凝成了白色。
長長的儀殯送葬隊伍，頂著呼嘯的北風，一路朝古鎮的西北方向、鄭家的祖墳塋地走去……。
鄭先瑞一路打著靈幡，走在送葬隊伍的前面。接著，就是老太太的殯葬欞柩，以及人們抬著紙紮的車、馬、牛、羊等一切陰需之物。後面，都是家屬親戚，街坊鄰居，還有沾親帶故者一路隨列送行。他們冒著凜冽刺骨的寒風，踏著厚厚的冰雪，拉開的儀殯隊伍足有二里多長。
欲知後事如何，且聽下回分解。
19。…第十九章
第十九章
（1）
蘭得財整日在妓院裡嫖賭鬼混，胡作非為。為期