能安心，早知如此，我又何必辭了吳國夫人的封誥。枉旁人皆指我工於計算，原是個最蠢笨的……”
“阿郎就這麼應了麼？”阿柳仍是不能置信，“怎也未聽他提過隻字片語？”
穆清此刻已悟得透徹，緣何寒食那日長孫氏特特地要她進立政殿裡說話，她亦不想杜氏與李氏聯姻，聯手抗衡長孫氏在朝勢力，可又不敢多言，這是特意在向自己透風，只怨自己當時未曾參透。
“他如何能不應？咱們那位聖上決意要行的事，幾時未達目的便罷手過？倘若不應下，此刻我還能好端端地坐在此處？恐怕早已不在這人世。”穆清扶著案几，艱難地從墊上站起身，晃晃悠悠地往隔間外走，“走罷。咱們且先回去。現下既知道了，有些事還是早作準備的好。”
阿柳吸了吸鼻子，趕忙上前攙扶著她，向外頭停著的馬車走去。馬車上蔡國公府的徽識此時看來格外顯眼，彆扭突兀地在車廂橫樑上傲然閃耀。
阿柳回至府中，足忿忿不平了兩日，依著她的意思。必要向杜如晦好好地討要一個說法不可。阿達梗著脖子粗聲悶氣地說。“跟隨阿郎二十多年，再不會揣摩人心，也知道他是怎麼個品性。那等為了榮耀權勢停妻再娶的齟齬事，阿郎斷斷做不出來。”
阿柳朝他瞟了一眼，肚腹內暗語，甚麼停妻再娶。分明就不曾行過嫁娶。到底怕穆清聽了去心裡頭不好受，也就罷了口不出聲了。
穆清冷靜了兩日。整樁事的條框皆已明晰，初時因大驚大悲腦中難免一片混沌，平了心氣，再細想之下。他亦是無可奈何，已然盡了最大的力護著自己不受侵害。怨只怨，這樣大的事。他竟瞞藏得滴水不漏，也不同她講明瞭。依照眼下情勢。將來自己何去何從依稀也可猜到幾分，左不過是再將她往餘杭的顧宅一藏了事。
待杜如晦從宮中回府，已是三日後的事了。穆清原想尋他好好地問一問，卻在他進門乍一見到他的臉色時，默默咽回了問話，他一臉的病容疲態，教她無從提起那些質問的話來。倒把阿柳急得直跺腳，無奈穆清嚴令，不許任何人提起，也只得憋悶在心裡乾著急罷了。
如是眼見夏日已逝，秋冬將至，穆清仿若那日在街市邊的茶肆內從未見過長慶長公主一般，若無其事地度日，甚至還操忙著阿延應徵玄甲軍的事。每隔十來日，阿柳總忍耐不住要問她一遍，可曾向阿郎求證過長慶長公主的事，她倒萬分篤定，“他若要負我，我總是攔不住的，他不願我知，問了又何益。待他想說時，自會說。”
她不信杜如晦真會因潑天的權勢棄她於不顧，亦料定他必有一番計較，故抱定主意要按下不聞不問。話雖說的淡然，但因猜不透他究竟要做甚麼，又每見他氣色一日日地虧虛下去，心裡頭到底是壓了諸多殫慮，如層層山石厚泥，攪散不去。故連月來吃睡不安，自己也不免衣帶漸寬，容色黯然。
捱到冬祭，眼睜睜地瞧著年節將近，年節後開春，六禮便要成了，穆清終是下定了決心，要在年節朝休中，好好地同他說一回，問問他究竟是何打算。
偏在這時節，朝上又傳下了諭旨，命杜如晦與長孫無忌二人同往西嶽華山祭祀，以祈來年年穀順成，河清海晏。
接連兩年的天災肆虐，使得今次西嶽祀山不同於以往宮門前帶了表演意味的冬祭。上至天子，下至黎民，皆寄了厚望於此次祀山典儀，故替天子前往祭祀的乃是朝中最有聲望的兩位大僚，起碼百姓所見如此，至於天子心底作何想，聖意難測，左右與百姓所想不同便是了。
因官眷不得隨行，穆清只得替他收拾起匣笥行囊，將諸事與同往的杜齊一一分說了，細緻打點好一應用物。臨行前兩日趙蒼進府來送丸藥，又是親自交予杜齊手中，見了穆清，也只匆匆行禮問安。
穆清腦中忽閃過一個念頭，趙蒼